Astronomi seguono con precisione l’ingresso di un piccolo asteroide che genera una palla di fuoco sopra la Russia
In Jacuzia , nella gelida Siberia settentrionale , un piccolo asteroide ha illuminato il cielo della notte del 3 dicembre 2024 , trasformandosi in una spettacolare palla di fuoco . L’evento è stato previsto con precisione dalle agenzie spaziali, che hanno individuato l’oggetto solo 12 ore prima del suo ingresso nell’atmosfera terrestre.
Gli uffici di difesa planetaria della NASA e dell’ Agenzia Spaziale Europea (ESA) hanno collaborato per monitorare la traiettoria dell’asteroide, prevedendo con esattezza il momento e il luogo del suo arrivo sulla Terra . Questo coordinamento ha permesso di confermare che l’impatto non avrebbe rappresentato alcun pericolo, ma avrebbe offerto uno spettacolo visivo mozzafiato sopra il distretto di Olyukminky , nella Russia orientale .
L’asteroide ha fatto il suo ingresso nell’atmosfera generando una scia luminosa poco prima delle 18:14 ora locale in Siberia , con un ritardo di appena sessanta secondi rispetto alle previsioni. Tale precisione evidenzia l’efficacia del sistema Scout del Centro Studi Oggetti Vicini alla Terra della NASA , che ha previsto con successo l’impatto di undici asteroidi nell’anno corrente.
Gli abitanti dei distretti di Olekminsk e Lensk hanno osservato questo raro fenomeno, che ha evocato una coda di cometa seguita da un’intensa luminosità. Numerosi testimoni hanno condiviso immagini e video sui social media, attirando una vasta attenzione globale.
L’asteroide, temporaneamente denominato COWEPC5 , è stato inizialmente rilevato dal telescopio Bok dell’ Università dell’Arizona . Osservazioni effettuate da astronomi in tutto il mondo hanno permesso al sistema di allerta di prevedere l’impatto con un margine di errore di soli +/- 10 secondi , sottolineando l’importanza della cooperazione internazionale nel monitoraggio di oggetti celesti vicini alla Terra .
L’oggetto, con un diametro stimato tra 50 centimetri e 2 metri , si è quasi completamente disintegrato durante il passaggio atmosferico, ma alcuni frammenti calcinati potrebbero aver raggiunto il suolo. Gli scienziati dell’ Università Federale degli Urali , che hanno monitorato la traiettoria, hanno confermato che il fenomeno era visibile anche a grande distanza. Un astronomo locale, Vladilén Sanakóyev , ha descritto la brillantezza dell’evento come paragonabile a quella di diverse lune.
L’evento ha richiamato alla memoria l’impatto di Cheliábinsk del 2013, quando un meteorite di dimensioni maggiori causò danni significativi e circa 1500 feriti negli Urali . Sebbene questo asteroide fosse classificato come “potenzialmente pericoloso”, le sue ridotte dimensioni hanno minimizzato i rischi. Tuttavia, l’episodio sottolinea l’essenzialità dei programmi di monitoraggio degli oggetti vicini alla Terra ( NEO ), strumenti cruciali per prevenire minacce future provenienti dallo spazio.