(METEOGIORNALE.IT) Il team di ricerca, guidato dal Dr. Maosheng Xiang dell’Accademia Cinese delle Scienze, ha tracciato le stelle più vecchie della galassia, distinguendo quelle formatesi oltre 13 miliardi di anni fa da quelle apparse successivamente, dopo i 12,5 miliardi di anni. Hanno scoperto che queste antiche stelle rappresentavano originariamente una massa combinata di circa 3,7 miliardi di masse solari, di cui circa 2,2 miliardi di masse solari sono sopravvissute fino a oggi. Il resto è stato disperso a causa delle potenti esplosioni di supernova.
Lo studio ha evidenziato che la Via Lattea ha raggiunto il suo picco nella formazione stellare circa 11 miliardi di anni fa, con un tasso annuo di creazione di stelle equivalente alla formazione di 11 masse solari per anno. Questo ritmo di produzione stellare così elevato indica un percorso evolutivo peculiare per una galassia come la nostra.
Le simulazioni di sviluppo galattico suggeriscono che la maggior parte delle prime fasi di crescita delle galassie avviene attraverso fusioni violente, che generalmente impediscono la formazione di dischi ben strutturati. Tuttavia, questo non sembra essere il caso della Via Lattea. Inoltre, studi precedenti hanno rilevato un cambiamento significativo intorno agli 8 miliardi di anni fa, quando le stelle formatesi prima di quel periodo mostrarono caratteristiche chimiche e traiettorie differenti rispetto a quelle nate più di recente.
La forma del disco originale della Via Lattea non era completamente piatta all’inizio; era quasi altrettanto alta quanto larga. Nel corso del tempo, si è gradualmente appiattita, riducendo la sua altezza a circa un decimo di quella originaria, mantenendo comunque inalterate la lunghezza e la larghezza.
L’esplorazione di queste antiche componenti stellari offre dati preziosi per comprendere non solo l’origine della Via Lattea, ma anche la sua evoluzione strutturale nel contesto dell’universo. Studiando i movimenti e le caratteristiche delle stelle più antiche, gli scienziati possono ricostruire la storia primordiale della nostra galassia, svelando dettagli importanti sulla sua formazione e sviluppo. (METEOGIORNALE.IT)
