Il paradosso del flirt: quando suscitare gelosia diventa controproducente

Una recente ricerca ha analizzato il cosiddetto “paradosso del flirt” , esplorando cosa succede quando una persona cerca di flirtare o suscitare gelosia nel proprio partner per aumentare il desiderio e l’attrazione. Contrariamente a certi consigli diffusi, sembra che suscitare intenzionalmente gelosia nel partner possa non solo risultare inefficace, ma anche potenzialmente dannoso per la relazione.

Precedenti studi in psicologia hanno dimostrato che le persone tendono a sentirsi più attratte da potenziali partner che sembrano desiderabili agli occhi degli altri. Tuttavia, questa dinamica non si arresta con l’instaurarsi di una relazione: gli individui continuano a valutare l’ attrattiva del proprio partner in base a come è percepito dagli altri. Il problema sorge quando l’attenzione esterna diventa motivo di gelosia .

Per capire meglio come reagiscono le persone quando vedono altri flirtare con il loro partner, i ricercatori hanno condotto esperimenti in cui ai partecipanti – tutti in relazioni stabili – venivano presentati scenari ipotetici. In questi scenari, il partner riceveva attenzioni non richieste da parte di terzi o aveva semplici interazioni neutre con sconosciuti. Successivamente, i partecipanti dovevano valutare il loro desiderio sessuale verso il partner, la volontà di mantenere la relazione e l’intenzione di allontanare potenziali rivali.

Uno degli studi più significativi è stato condotto nel 2019 presso l’ Advanced Reality Lab dell’Università Reichman . Un gruppo di 132 studenti universitari israeliani tra i 20 e i 42 anni è stato coinvolto in una serie di scenari immaginari e virtuali tramite occhiali VR, osservando interazioni flirtose o neutre tra i loro partner e sconosciuti in un bar affollato. Ai partecipanti è stato anche chiesto di ricordare episodi passati in cui terze persone avevano mostrato interesse per i loro compagni. Un partecipante ha ricordato un episodio a Tel Aviv in cui un uomo aveva chiesto il numero della sua ragazza, provocandogli una forte irritazione .

I risultati hanno evidenziato che quando un terzo mostrava interesse per il partner, aumentava la volontà dei partecipanti di scoraggiare i rivali . Tuttavia, sorprendentemente, questa situazione portava a una diminuzione del desiderio sessuale verso il partner e a una riduzione degli sforzi per mantenere attivamente la relazione. In altre parole, anche se la tendenza a proteggere il partner dai rivali restava, il coinvolgimento emotivo e l’investimento nella relazione diminuivano.

Secondo il team di ricercatori, percepire un rischio elevato che il proprio partner possa essere attratto da altri può indurre un allontanamento emotivo e ridurre l’ investimento affettivo . La spinta a dissuadere i rivali potrebbe basarsi più su una ritorsione emotiva piuttosto che su un reale desiderio di rafforzare il legame di coppia.

Sebbene lo studio presenti alcune limitazioni, come il fatto che il campione era composto principalmente da giovani universitari israeliani, le sue conclusioni offrono spunti importanti sulle dinamiche relazionali. Tentare di rendere geloso un partner potrebbe non solo fallire nel rafforzare l’attrazione, ma anche minare la solidità del legame, portando a una maggiore distanza emotiva e a un calo della passione.