(METEOGIORNALE.IT) Il Fiume Finke, conosciuto anche come Larapinta dalle comunità indigene australiane, è ampiamente considerato il fiume più antico del pianeta. Questo corso d’acqua, che scorre solo in rare occasioni dopo piogge intense, si estende per circa 600-750 chilometri e termina nel Lago Eyre, nel cuore dell’Australia. Le stime sull’età del fiume variano tra i 350 e i 400 milioni di anni, rendendolo un testimone silenzioso di epoche geologiche remote.
Il Finke nasce nelle catene montuose di MacDonnell, nel Territorio del Nord, e ha un profondo significato culturale per i popoli indigeni della zona. Secondo le leggende aborigene, il fiume si sarebbe formato dal movimento del Serpente Arcobaleno, una figura mitologica che avrebbe viaggiato dal Lago Eyre verso nord, scolpendo il paesaggio.
Determinare l’età esatta di un fiume è un compito complesso, influenzato da numerosi fattori geologici. Gli scienziati studiano le caratteristiche ecologiche del territorio, le montagne circostanti, i sedimenti e i meandri del corso d’acqua. Questi ultimi, infatti, sono segni di cambiamenti avvenuti attraverso milioni di anni di erosione.
In Nord America, il New River è riconosciuto come uno dei fiumi più antichi del continente. Scorrendo per circa 547 chilometri dai Monti Blue Ridge in Carolina del Nord fino alla Virginia e alla West Virginia, dove si unisce al Fiume Kanawha, le stime sulla sua età variano notevolmente, da 10 a 360 milioni di anni. Durante una campagna degli anni ’70, questo fiume fu promosso come “il secondo fiume più antico al mondo” per prevenire la costruzione di una diga.
In Europa, il fiume Meuse (Mosa) detiene il titolo di più antico, con una lunghezza di circa 950 chilometri che attraversa Francia, Belgio e Paesi Bassi. Gli scienziati stimano che la Meuse abbia un’età compresa tra 320 e 340 milioni di anni.
La scienza della formazione dei fiumi è tutt’altro che precisa. Le attuali conoscenze sull’età di questi corsi d’acqua potrebbero cambiare con l’avvento di nuove prove scientifiche, offrendo una comprensione più dettagliata dei processi che hanno scolpito il paesaggio terrestre milioni di anni fa. (METEOGIORNALE.IT)
