DUNE raggiunge il primo obiettivo: completate grandi caverne sotterranee per la ricerca sui neutrini
L’ Esperimento Neutrino Sotterraneo Profondo ( DUNE ) rappresenta un’impresa scientifica globale di grande rilevanza, progettata per esplorare le oscillazioni dei neutrini , particelle subatomiche difficili da rilevare. Questi leptoni saranno generati presso il Fermilab , in Illinois, USA , e percorreranno circa 1.300 chilometri attraverso la crosta terrestre fino ai rilevatori posti nella Sanford Underground Neutrino Facility ( SURF ) nel South Dakota . Durante il viaggio, i neutrini cambieranno “identità”, passando da neutrini muonici a neutrini elettronici e tau .
DUNE coinvolge una rete di oltre 1.400 scienziati e ingegneri provenienti da più di 200 istituzioni distribuite in 35 paesi , compreso il CERN . Il progetto, considerato uno dei più ambiziosi della fisica moderna, richiede infrastrutture all’avanguardia per ospitare i detector necessari a registrare le interazioni dei neutrini con la materia.
Di recente, è stato celebrato il completamento degli scavi per il Long-Baseline Neutrino Facility ( LBNF ), che sarà la sede di DUNE. Questo evento ha segnato la fine della costruzione delle due grandi caverne sotterranee dove verranno installati i moduli del rilevatore. Ciascuna caverna ha una lunghezza superiore ai 150 metri e un’altezza equivalente a un edificio di sette piani , testimoniando l’imponenza dell’infrastruttura.
I detector di DUNE verranno riempiti con 17.000 tonnellate di argon liquido , mantenuto a una temperatura di -184 gradi Celsius , per rilevare le rare interazioni tra i neutrini e la materia. Le osservazioni che emergeranno da queste interazioni potrebbero rispondere a domande cruciali sull’origine dell’ universo , come la predominanza della materia rispetto all’ antimateria , o chiarire i processi alla base della formazione dei buchi neri e delle supernovae .
La cerimonia di chiusura degli scavi ha visto la partecipazione di figure di rilievo del governo statunitense, a testimonianza dell’importanza strategica del progetto non solo a livello nazionale ma anche globale. La portata di DUNE sottolinea l’impegno degli Stati Uniti nel campo della ricerca avanzata e della fisica fondamentale.
Il lavoro condotto presso il Fermilab e il SURF pone le basi per scoperte scientifiche che potrebbero portare a importanti innovazioni tecnologiche con potenziali benefici per l’umanità nei prossimi secoli. LBNF/DUNE non solo esplora nuovi orizzonti nella fisica dei neutrini , ma stabilisce anche standard pionieristici nel campo dell’ingegneria sotterranea e della collaborazione scientifica internazionale , contribuendo significativamente all’evoluzione della nostra comprensione dell’universo.