Sangue sui sedili di un aereo e pannelli del soffitto rotti: questi sono i segni lasciati dalla severa turbolenza che ha costretto un volo di Air Europa a un atterraggio di emergenza a Natal, in Brasile. L’episodio è avvenuto lunedì, quando il volo UX045 da Madrid all’Uruguay ha incontrato turbolenza più di quattro ore dopo il decollo.
I dati di volo mostrano che alcuni passeggeri hanno subito ferite alla testa, al collo e al petto. In totale, 36 passeggeri sono stati trattati per lesioni e 23 sono stati portati in ospedale. Di questi, cinque erano ancora ricoverati lunedì sera, quattro dei quali in terapia intensiva. Tra le lesioni riportate, si contano fratture al collo e al cranio, secondo i funzionari sanitari brasiliani.
I passeggeri hanno descritto scene spaventose a bordo del Boeing 787. Alcuni sono stati scagliati attraverso la cabina, e due donne hanno riferito al canale Telemundo che almeno un passeggero è stato proiettato fuori dal sedile e si è incastrato nel soffitto dell’aereo. Due video postati sui social media mostrano un uomo disteso vicino o sopra i vani bagagli superiori, aiutato a scendere da due altri passeggeri. Altre foto e video mostrano pannelli del soffitto rotti e sedili danneggiati.
Evangelina Saravia, una passeggera dall’Uruguay, ha raccontato a Telemundo: “Una persona è rimasta appesa tra il soffitto di plastica e il tetto metallico dietro di esso, e hanno dovuto tirarla giù. La stessa cosa è successa a un bambino”. Un’altra passeggera, Romina Apai, ha detto di essere stata seduta accanto all’uomo che si è incastrato nel soffitto: “È volato e si è incastrato nel tetto, nel vano – non riuscivamo a trovarlo. Quando l’aereo si è stabilizzato, la gente è caduta sopra i sedili, sopra altre persone.”
La turbolenza è un fenomeno comune, generalmente causato da cambiamenti nella velocità e direzione del vento, inclusi temporali e correnti a getto. Questi possono portare a cambiamenti improvvisi di altitudine e velocità dell’aereo. I passeggeri che non indossano le cinture di sicurezza possono essere sollevati dai loro sedili e subire lesioni.
Recenti studi suggeriscono che il cambiamento climatico potrebbe rendere la turbolenza più frequente, poiché le emissioni di anidride carbonica aumentano possono influenzare le correnti d’aria. Nonostante ciò, è relativamente raro che la turbolenza causi ferite gravi. Negli Stati Uniti, solo 163 lesioni gravi causate dalla turbolenza sono state registrate tra il 2009 e il 2022, secondo la Federal Aviation Administration.
L’episodio di lunedì è il secondo caso di ferite gravi causate dalla turbolenza in meno di un mese. A giugno, un uomo di 73 anni è morto quando un volo della Singapore Airlines è sceso di 6000 piedi in pochi minuti. Più di 70 persone a bordo di quel volo sono state ferite.