Il 30 agosto, mentre l’Australia Occidentale era testimone di una ‘super Luna blu’, un culmine della Luna blu del calendario e della superluna, l’antenna spaziale profonda New Norcia dell’ESA era sintonizzata. Questo interesse era duplice: il raro evento lunare e la missione Chandrayaan-3 dell’ISRO, che aveva realizzato un atterraggio morbido sulla Luna all’inizio di agosto.
La Super Luna Blu e l’Antenna New Norcia dell’ESA
Il 30 agosto, la rara ‘super Luna blu’ si è combinata con le interazioni dell’antenna New Norcia dell’ESA con il Lander Chandrayaan-3 dell’ISRO, creando uno spettacolo celeste e tecnologico unico per gli osservatori in Australia Occidentale.
Il Fenomeno della Super Luna Blu
Al tramonto del sole in Australia Occidentale il 30 agosto, la Luna sorgeva all’orizzonte in modo particolarmente suggestivo. Questa ‘super Luna blu’ era una rara combinazione di una Luna blu del calendario – la seconda Luna piena in un singolo mese del calendario – e una superluna – una Luna piena che si verifica quando la Luna è al punto più vicino alla Terra nella sua orbita. Come molti interessati a questo raro fenomeno, l’antenna spaziale profonda New Norcia dell’ESA ha rivolto la sua attenzione al satellite naturale della Terra non appena è entrato in vista. Ma non era solo la Luna che interessava l’ESA.
La Missione Chandrayaan-3 dell’India
L’Organizzazione Indiana per la Ricerca Spaziale (ISRO) ha lanciato Chandrayaan-3 il 14 luglio con l’obiettivo, tra le altre cose, di realizzare il primo atterraggio morbido dell’India su un altro corpo celeste.
Il Successo dell’Atterraggio
Il 23 agosto, il Modulo Lander Chandrayaan-3 è atterrato con successo sulla superficie lunare, raggiungendo tale obiettivo e rendendo l’India solo la quarta nazione a realizzare un tale atterraggio. L’ESA sta fornendo supporto alla stazione di terra alla missione: utilizzando le sue antenne in tutto il mondo per comunicare con la navicella spaziale, per inviare comandi che la controllano in volo e sulla superficie, e per ricevere informazioni importanti sulla salute della navicella spaziale e dati dai suoi strumenti scientifici.
Una Volta in una Luna Blu
La stazione New Norcia dell’ESA, situata a circa 140 km a nord di Perth, in Australia Occidentale, è una di quelle che supportano Chandrayaan-3. Il 30 agosto, una serie di fortunate coincidenze si sono unite per offrire una rara visione di questo supporto in azione. La super Luna blu era al suo massimo splendore per gli osservatori in Australia Occidentale subito dopo il tramonto locale il 30 agosto. Ed è stato in questo momento, intorno alle 17:30 AWST (11:30 CEST), che l’antenna New Norcia ha iniziato la sua ultima sessione di scambio di dati con il Modulo Lander Chandrayaan-3 sulla superficie.
Il Futuro di Chandrayaan-3
Al momento dell’immagine, le operazioni di superficie di Chandrayaan-3 erano circa a metà strada. Il 3 settembre, il rover è stato messo in modalità sleep. Le attività pianificate si sono concluse con la fine del giorno lunare. A questo punto, i pannelli solari sul lander e sul rover non sono più in grado di generare energia. La loro sopravvivenza nel prossimo giorno lunare sarebbe il tipo di cosa che accade solo una volta in una Luna blu.
Conclusione
In sintesi, il 30 agosto ha offerto uno spettacolo unico grazie alla combinazione di una rara ‘super Luna blu’ e l’interazione tra l’antenna New Norcia dell’ESA e il Lander Chandrayaan-3 dell’ISRO. Questo evento ha permesso di osservare il supporto fornito dall’ESA alla missione Chandrayaan-3 dell’India, che ha realizzato un atterraggio morbido sulla Luna, rendendo l’India la quarta nazione a raggiungere tale traguardo.