Gli scienziati hanno recentemente scoperto un asteroide che si muove parallelamente alla Terra durante il suo viaggio annuale attorno al sole. Questo corpo celeste รจ stato battezzato con il nome di 2023 FW13 ed รจ considerato una โquasi-Lunaโ o โquasi-satelliteโ.
ย
Cosโรจ un quasi-satellite?
Un quasi-satellite orbita attorno al sole in un periodo di tempo simile a quello della Terra, ma รจ solo leggermente influenzato dalla gravitร del nostro pianeta. 2023 FW13 ha un diametro stimato di 15 metri, equivalenti a circa tre grandi SUV parcheggiati uno dietro lโaltro. Durante la sua orbita attorno al sole, 2023 FW13 orbita anche attorno alla Terra, arrivando a una distanza di 14 milioni di chilometri dal nostro pianeta. Per confronto, la Luna ha un diametro di 3.474 km e si trova a una distanza di 364.000 km dalla Terra al punto piรน vicino della sua orbita, secondo i dati della NASA.
ย
Come รจ stata scoperta la quasi-Luna 2023 FW13?
2023 FW13 รจ stata osservata per la prima volta a marzo dallโosservatorio Pan-STARRS, che si trova in cima alla montagna vulcanica di Haleakalฤ, nelle Hawaii. Lโesistenza dellโasteroide รจ stata poi confermata dal Telescopio Canada-Francia-Hawaii nelle Hawaii e da due osservatori in Arizona, prima di essere ufficialmente inserita il 1 aprile nel Minor Planet Center presso lโUnione Astronomica Internazionale, una rete di scienziati responsabili della designazione di nuovi pianeti, lune e altri oggetti nel sistema solare.
ย
Un antico vicino della Terra
Alcune stime suggeriscono che 2023 FW13 sia il vicino cosmico della Terra da almeno lโanno 100 a.C. e che lโasteroide continuerร a seguire questa traiettoria orbitale fino a circa lโanno 3700 d.C., come ha detto Adrien Coffinet, un astronomo e giornalista che ha per primo categorizzato lโasteroide come una quasi-Luna dopo aver modellato la sua orbita. โSembra essere il quasi-satellite piรน lungo della Terra noto fino ad oggiโ, ha detto Coffinet.
ย
Lโasteroide non rappresenta una minaccia
Nonostante la relativa vicinanza alla Terra, รจ improbabile che questo quasi-satellite sia in rotta di collisione con il nostro pianeta. โLa buona notizia รจ che una tale orbita non risulta in una traiettoria dโimpatto โfuori dal blu'โ, ha detto Alan Harris, un astronomo dellโIstituto di Scienza Spaziale.
ย
Altri quasi-satelliti
La Terra ha anche altri quasi compagni; un diverso quasi-satellite conosciuto come Kamoโoalewa รจ stato scoperto nel 2016. Questo asteroide rimane relativamente vicino al nostro pianeta durante la sua orbita attorno al sole, e uno studio del 2021 ha suggerito che questo asteroide potrebbe effettivamente essere un frammento della Luna della Terra.