Il prezioso aiuto dei rover e dei satelliti sta consentendo di scoprire moltissimi segreti di Marte. Il Pianeta Rosso, conosciuto da tutti per essere desertico e privo di vita, in un lontano passato era invece ricco di grandi riserve d’acqua, in continua trasformazione.
Miliardi di anni fa erano presenti una grande quantità di laghi, contenuti in crateri visibili anche oggi. Uno studio ha permesso di ricostruire un’epoca di violente inondazioni avvenute tra 3,7 e 3,5 miliardi di anni fa. Oltre 200 laghi tracimarono per la troppa acqua.
Lo studio, condotto dall’Università del Texas ad Austin e pubblicato sulla rivista Nature, ha messo in luce la storia di queste grandi inondazioni, che hanno modellato la superficie di Marte con il collasso di almeno 262 laghi e con segni visibili ancora adesso.
La grandezza di alcuni di questi laghi era imponente, tanto da poter essere paragonabili a dei piccoli mari. Quando l’acqua diveniva eccessiva, i margini dei crateri si rompevano dando luogo alla tracimazione con terribili alluvioni che scavavano valli e canyon lungo il percorso.
Secondo gli autori dello studio, queste alluvioni ebbero un impatto cruciale sull’intera storia del pianeta e si stima che le inondazioni furono responsabili dell’erosione di circa il 24% delle valli del pianeta, a testimonianza dell’impatto su vastissima scala.
Questi fenomeni ebbero un ruolo cruciale per l’intera rete di fiumi e mari e in generale nella modellazione del paesaggio di tutto il pianeta. L’aspetto di Marte è infatti cambiato per sempre, con i segni di quel lontano passato che vengono conservati ancora oggi.