Virus intrappolati nel permafrost: ecco perché li stiamo cercando

I ricercatori russi hanno iniziato a studiare i tessuti molli di un cavallo di 4450 anni al fine di trovare paleovirus che potrebbero esservi rimasti conservati.

L’esperimento è stato avviato nell’ambito dell’accordo di cooperazione tra il Mammoth Museum della Northeast Federal University of Yakutia (UFNY) ei virologi del Vector Virology and Biotechnology Center.

I campioni di tessuto mollo vengono prima prelevati e poi portati in laboratorio per eseguire le procedure biologiche molecolari standard: isolamento totale degli acidi nucleici e sequenziamento dell’intero genoma, grazie ai quali gli scienziati possono ottenere dati sull’intera biodiversità dei microrganismi nel campione.

Il primo esperimento è stato effettuato sul cavallo di Verkhoyansk , trovato nel 2009, la cui età geologica è di 4450 anni. Il progetto studierà anche altri animali della fauna dell’epoca dei mammut, grazie ai reperti trovati negli ultimi 10 anni in seguito allo scongelamento del permafrost della Yakutia .

Non ne abbiamo ancora abbastanza di virus , visto tutto quello che sta succedendo a causa del COVID? In realtà, gli studi resi possibili da queste nuove tecnologie che ci permettono di scoprire dei paleovirus sopravvissuti nel permafrost, sono assai importanti per comprendere meglio i processi evolutivi della formazione dei virus e la storia delle epidemie che si verificano sul pianeta. E forse, in futuro, a prevenire altre devastanti pandemie.