Neanderthal e Homo Sapiens: diverse strategie di caccia favorirono l'affermazione dei nostri antenati?

Uno studio condotto dall’ Università di Kent State ha esplorato l’efficacia del lancio di giavellotti da diverse altezze utilizzando una piattaforma elevatrice. I ricercatori hanno riscontrato che i giavellotti lanciati da 9 metri di altezza raggiungevano una velocità superiore del 30-40% rispetto a quelli lanciati dal livello del suolo, penetrando più in profondità nel bersaglio. Questo risultato ha confermato il vantaggio della gravità quando si lancia da un punto elevato.

Inaspettatamente, lo studio ha rivelato risultati diversi con l’uso dell’ atlatl , uno strumento che migliora la leva per lanciare dardi leggeri . Contrariamente a quanto previsto, i dardi scagliati con l’atlatl non mostravano un aumento di velocità quando lanciati da altezze superiori; anzi, la velocità diminuiva quando venivano lanciati da oltre 3 metri di altezza.

La Dr.ssa Michelle Bebber , autrice principale dello studio, ha espresso sorpresa per queste differenze tra giavellotti e dardi atlatl. Le ipotesi suggerite per spiegare questo fenomeno includono un aumento della rotazione e una maggiore resistenza aerodinamica dei dardi a causa della loro leggerezza e della lunghezza superiore rispetto ai giavellotti.

Questi risultati potrebbero anche chiarire perché i Neanderthal non abbiano ampiamente adottato l’uso dell’atlatl, nonostante i vantaggi che esso offriva in pianura. Nei loro habitat montuosi o collinari, i Neanderthal avevano infatti maggiori opportunità di attaccare dall’alto, riducendo così i benefici dell’atlatl. Inoltre, la preparazione di un atlatl richiedeva più lavoro rispetto a una semplice lancia, che poteva essere usata anche come arma corpo a corpo in situazioni di emergenza.

Lo studio evidenzia come gli Homo sapiens , a differenza dei Neanderthal, fossero capaci di adattarsi a terreni diversi, dalle savane alle zone montuose, sfruttando l’atlatl per aumentare la distanza e la forza dei loro attacchi. I Neanderthal, invece, potrebbero aver trovato meno vantaggi nello sviluppare questa tecnologia a causa delle caratteristiche del loro territorio abituale.

Inoltre, la ricerca suggerisce che l’utilizzo dell’atlatl da parte degli H. sapiens potrebbe aver avuto un impatto sulle dinamiche sociali. Se le donne utilizzavano l’atlatl durante le battute di caccia, questo avrebbe potuto promuovere una cooperazione maggiore all’interno del gruppo, portando a una diversificazione delle strategie di sopravvivenza, a differenza dei Neanderthal, per i quali la caccia poteva essere esclusivamente riservata agli uomini.

Pubblicato sulla rivista Journal of Archaeological Science Reports , questo studio solleva nuove domande sulle pratiche preistoriche e sulle dinamiche di competizione tra diverse specie umane, aprendo la strada a ulteriori ricerche su questi aspetti cruciali della preistoria .