La planète Mars s’apprête à devenir plus lumineuse et grande qu’elle ne l’a été depuis 2022.
Le prochain 12 janvier 2025, Mars atteindra le point de plus grande proximité avec la Terre par rapport aux dernières années et entrera dans son opposition annuelle.
Cet événement représente une occasion optimale non seulement pour observer la planète dans les meilleures conditions visuelles, mais aussi pour lancer des missions spatiales vers elle. L’opposition de Mars se produit tous les 789 jours lorsque la Terre s’aligne entre celle-ci et le Soleil. Contrairement aux autres planètes du système solaire externe comme Jupiter ou Saturne, qui entrent en opposition presque chaque année, l’alignement avec Mars est moins fréquent en raison des différentes durées des orbites des deux planètes : la Terre orbite autour du Soleil en environ 365 jours tandis que Mars prend environ 687 jours terrestres. Pendant l’opposition, le disque martien est complètement illuminé par le Soleil lorsqu’il est vu de la Terre, facilitant ainsi l’observation de ses caractéristiques de surface comme les systèmes de canyons Valles Marineris, le plus grand volcan du système solaire Olympus Mons et la calotte polaire sud. Ces détails sont mieux observables à travers des télescopes réfracteurs avec une longue longueur focale permettant des grossissements jusqu’à 200x. De plus, pendant cette période, Mars se lève à l’est au coucher du soleil et se couche à l’ouest à l’aube ; ce sont les moments les plus pratiques pour son observation à la fois à travers des télescopes et à l’œil nu.
Les dates clés à retenir incluent le 12 janvier, lorsque Mars sera à son point le plus proche de la Terre à une distance d’environ 96 millions de kilomètres, suivi de l’opposition effective le 16 janvier, alors qu’elle sera située dans la constellation des Gémeaux. Bien que l’opposition imminente de 2025 ne soit pas classée comme “périhélique” – c’est-à-dire celle où Mars se trouve au point de son orbite le plus proche du Soleil – elle offre néanmoins une vue exceptionnelle de la planète.
Les oppositions périhélique n’ont lieu que tous les 15-17 ans ; la prochaine sera en 2033. En ce qui concerne les missions spatiales pendant cette fenêtre temporelle favorable, la NASA a prévu le lancement de la mission EscaPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), initialement prévu pour octobre 2024 mais reporté au printemps 2025 ou ultérieurement.
Cette mission prévoit l’étude de la réponse en temps réel de Mars aux conditions météorologiques spatiales par le biais de deux orbiteurs.
Suivez notre fil !
