Un estudio realizado a nivel global ha revelado la presencia de sustancias perfluoroalquílicas (PFAS), conocidas como “chemicals forever”, en más del 99% de las muestras de agua embotellada analizadas provenientes de 15 naciones entre Asia, Europa, América del Norte y Oceanía.
Estas moléculas tóxicas, entre las que se encuentran el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el perfluorooctanosulfonato (PFOS), son ampliamente utilizadas a nivel industrial por su resistencia a manchas, adhesión y fuego, pero su naturaleza indecomponible las hace persistentes en el medio ambiente, acumulándose en las fuentes hídricas. La investigación ha puesto en evidencia que incluso el agua del grifo contiene PFAS, aunque las concentraciones varían según la localidad.
Por ejemplo, las pruebas realizadas en Birmingham en el Reino Unido han revelado niveles inferiores en comparación con los registrados en Shenzhen, en China.
Sin embargo, métodos simples de tratamiento como la filtración o la ebullición del agua pueden reducir la cantidad de PFAS del 50% al 90%, según lo afirmado por el profesor Stuart Harrad de la Universidad de Birmingham. Aunque actualmente no representan un grave riesgo para la salud pública según los estándares actuales, el estudio subraya la importancia de un monitoreo constante y de una regulación más rigurosa de las PFAS para proteger la salud pública.
Los datos recopilados ofrecen una visión valiosa sobre la difusión de estas sustancias en las aguas potables y proponen soluciones prácticas para limitar la exposición a través de métodos de purificación del agua. El estudio también ha revelado que las aguas minerales naturales presentan generalmente concentraciones más elevadas de PFAS en comparación con las aguas purificadas, aunque los niveles detectados permanecen por debajo de los límites considerados nocivos por las normativas sanitarias vigentes.
Este fenómeno confirma investigaciones previas que destacan la difusión ambiental de estas sustancias químicas. El profesor Yi Zheng de la Southern University of Science and Technology ha subrayado la importancia de una mayor conciencia por parte de los consumidores respecto a la presencia de las PFAS y ha indicado que las condiciones económicas y el estilo de vida pueden influir en los potenciales riesgos sanitarios relacionados con estas sustancias.
Zheng también ha destacado la necesidad de más estudios que adopten un enfoque socioeconómico para comprender mejor el impacto general de las PFAS. Las metodologías de eliminación de las PFAS del agua potable existen y son económicamente accesibles, siempre y cuando haya una intervención gubernamental adecuada para promoverlas.
Sin embargo, sería preferible prevenir la dispersión ambiental de estas sustancias desde el principio, un objetivo que requiere una combinación de políticas ambientales más rigurosas y soluciones tecnológicas innovadoras.
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