El 9 de octubre observamos un fenómeno extraordinario: una eyección de masa coronal (CME) de halo completo, proveniente del Sol, se dirigió hacia la Tierra.
Este evento, uno de los más rápidos registrados durante el actual ciclo solar 25, tendrá un impacto en nuestro planeta, trayendo consigo una tormenta geomagnética de potencial intensidad.
La espectacularidad del evento se incrementó por la interacción con el tránsito del cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS. Las eyecciones de masa coronal son explosiones de plasma y campos magnéticos que son expulsadas de la corona solar a altas velocidades, a menudo en asociación con las llamaradas solares.
Esta semana ha estado marcada por numerosas llamaradas, algunas de las cuales ya han causado interrupciones en las comunicaciones de radio.
Una de ellas fue la llamarada más potente jamás registrada en el ciclo solar actual. Según Shawn Dahl, pronosticador del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, esta CME es la más rápida jamás medida con una trayectoria directa hacia la Tierra.
Esto significa que podemos esperar una tormenta geomagnética severa, aunque, por el momento, podría no ser tan intensa como la observada en mayo. Las predicciones meteorológicas espaciales son fundamentales en estas situaciones, ya que las CME pueden causar daños significativos a las infraestructuras tecnológicas, como satélites y transformadores eléctricos.
Interrupciones en los sistemas de telecomunicaciones, en las aplicaciones GPS y en los servicios bancarios que se basan en datos satelitales son posibles durante estos eventos.
Sin embargo, gracias a los satélites situados a unos 1,5 millones de kilómetros entre la Tierra y el Sol, el Centro de Predicción del Clima Espacial es capaz de proporcionar predicciones más precisas aproximadamente 30 minutos antes del impacto de la CME. Además de los efectos tecnológicos, las tormentas geomagnéticas crean espectaculares auroras polares.
Se prevé que esta tormenta traerá una actividad auroral significativa, aunque quizás menos dramática que la de mayo.
En Europa, las auroras podrían ser visibles en toda Escandinavia, así como en las regiones septentrionales de Escocia e Irlanda del Norte.
En América del Norte, las auroras podrían alcanzar latitudes más bajas, siendo visibles en todo Canadá y quizás en Seattle, Des Moines, Chicago, Cleveland y Boston.
En el hemisferio sur, los lugares ideales para la observación serán la Isla del Sur de Nueva Zelanda y Tasmania.
Mientras esperamos la llegada de la CME, las predicciones se actualizarán en tiempo real para proporcionar información cada vez más precisa sobre el posible impacto y los maravillosos espectáculos naturales que podrían derivarse de ello.
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