El 14 de julio de 2023, la nave espacial Chandrayaan-3 fue lanzada con éxito desde el Centro Espacial Satish Dhawan, marcando otro hito importante para la Organización India de Investigación Espacial (ISRO).Recientemente, el gobierno indio aprobó una financiación de 2,7 mil millones de dólares para cuatro nuevos proyectos espaciales de gran relevancia, incluyendo la misión de retorno de muestras lunares Chandrayaan-4, una misión a Venus y el desarrollo del primer módulo de la futura estación espacial india. El presidente de la ISRO, S.
Somanath, subrayó cómo esta iniciativa representa una expansión significativa de las ambiciones espaciales de India, promoviendo también la participación del sector privado.
Esta ingente financiación fue aprobada por el gabinete del Primer Ministro Narendra Modi, confirmando el compromiso del país con la exploración espacial.
Chandrayaan-4: a la conquista del polo sur lunar
La misión Chandrayaan-4, con un presupuesto de aproximadamente 253 millones de dólares (21 mil millones de rupias), tiene como objetivo recoger muestras de la superficie lunar en la región del polo sur, en particular cerca del punto Shiv Shakti, donde se encuentra el módulo de aterrizaje ahora inactivo de Chandrayaan-3.
Esta zona se considera estratégica por la posible presencia de hielo de agua, un recurso fundamental para apoyar futuras misiones espaciales, tanto para el sustento humano como para la producción de combustible para cohetes. La misión prevé dos lanzamientos con el cohete LVM-3.
El primero transportará un módulo de aterrizaje y un vehículo ascensor para recoger las muestras, mientras que el segundo lanzará un módulo de transferencia y un módulo de retorno que permanecerá en órbita lunar.
Después de recoger las muestras, el vehículo ascensor despegará de la superficie de la Luna, transfiriendo las muestras al módulo de retorno, que luego las traerá de vuelta a la Tierra. Según Anil Bhardwaj del Physical Research Laboratory, los desafíos técnicos de la misión incluyen el despegue desde la superficie lunar y la superación de la gravedad de nuestro satélite para el retorno seguro a la Tierra, haciendo de esta operación una de las más complejas jamás intentadas por la ISRO.
La futura estación espacial india: Bharatiya Antariksh Station (BAS)
Entre los proyectos aprobados, uno de los más ambiciosos es el desarrollo del primer módulo de la futura estación espacial india, llamada Bharatiya Antariksh Station (BAS-1).
El lanzamiento del módulo inicial está previsto para diciembre de 2028, con el objetivo de hacer operativa la estación para el 2035.
Este proyecto representa un paso fundamental hacia una presencia independiente y constante de India en el espacio, ofreciendo nuevas oportunidades para la investigación científica y tecnológica.
Misión a Venus: Shukrayaan
Otro proyecto de gran relevancia es la misión Shukrayaan, la primera misión de India a Venus, con una financiación de aproximadamente 147 millones de dólares (12,36 mil millones de rupias).
El lanzamiento ha sido pospuesto a marzo de 2028.
La misión estudiará varios aspectos del planeta, incluyendo su atmósfera y la geología, gracias a una serie de instrumentos científicos avanzados.
Venus es un planeta de gran interés para la astrofísica, ya que presenta condiciones atmosféricas extremas que podrían proporcionar importantes indicaciones sobre los cambios climáticos planetarios.
Next Generation Launch Vehicle (NGLV)
India está invirtiendo en el desarrollo del Next Generation Launch Vehicle (NGLV), un vehículo de lanzamiento avanzado con capacidad triplicada en comparación con el actual LVM-3.
Con una financiación de casi 994 millones de dólares (82,4 mil millones de rupias), el NGLV estará equipado con una etapa reutilizable, que reducirá los costos de acceso al espacio y será esencial para futuras misiones lunares y para apoyar la estación espacial india.
Estos proyectos demuestran la creciente ambición de India en el campo de la exploración espacial, consolidando al país como uno de los principales actores en la carrera hacia la expansión de la humanidad más allá de los confines terrestres.
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