Jennifer Kasbohm, experta geocronóloga en Carnegie Science, se dedica a resolver complejos enigmas sobre la historia geológica de nuestro planeta.Su investigación se centra en la datación de rocas antiguas mediante técnicas geoquímicas avanzadas, que le permiten analizar con precisión los isótopos.
Este enfoque le permite proporcionar información crucial para comprender mejor eventos geológicos pasados de gran importancia. Recientemente, Kasbohm ha aplicado una técnica de geocronología considerada el ”estándar de oro” para datar las cenizas volcánicas presentes en las muestras de roca extraídas a kilómetros de profundidad bajo el fondo oceánico.
Este estudio es particularmente relevante para entender mejor los períodos de calentamiento global en el pasado de la Tierra, y ofrece valiosos puntos de vista para analizar el actual cambio climático. Kasbohm subraya que nuestro planeta está enfrentando un calentamiento sostenido debido a las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero producidos por la combustión de combustibles fósiles.
Estudiar los períodos de calentamiento del pasado geológico se vuelve fundamental para entender las consecuencias del cambio climático y para prever escenarios de recuperación, en caso de que se logre reducir la contaminación. Uno de los períodos históricos más significativos en este contexto es el Óptimo Climático del Mioceno (MCO), ocurrido entre 14 y 17 millones de años atrás.
Durante este período, las temperaturas globales eran superiores en aproximadamente 5,3-11,5°C respecto a los niveles actuales.
Se cree que esto fue causado por altos niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, liberado por enormes erupciones volcánicas. Particularmente interesante es la teoría según la cual una masiva cantidad de CO2 fue emitida por las erupciones volcánicas en la región noroeste de los Estados Unidos, donde se formó una vasta provincia ígnea.
Kasbohm invita a imaginar los estados de Washington y Oregón completamente cubiertos por una capa de lava de un kilómetro de altura. Las provincias ígneas, un campo de investigación central para Kasbohm, han sido históricamente correlacionadas con grandes cambios climáticos y eventos de extinción masiva.
Sin embargo, el evento conocido como Grupo Basáltico del Río Columbia (CRBG), aunque tuvo un impacto notable, no fue tan catastrófico. En su trabajo anterior, Kasbohm ha redefinido la cronología de las erupciones del CRBG.
Mientras estudios pasados indicaban que estas erupciones se extendieron durante gran parte del MCO, sus investigaciones han demostrado que ocurrieron a una velocidad doble de lo que se había supuesto anteriormente. Para determinar si existe una correlación entre estos eventos volcánicos y el calentamiento global de la época, Kasbohm ha concentrado sus esfuerzos en el Óptimo Climático del Mioceno, utilizando sofisticadas técnicas isotópicas para confirmar la cronología de los eventos.
Este enfoque ha aportado nuevas perspectivas sobre el vínculo entre el vulcanismo y el calentamiento global, contribuyendo significativamente a la comprensión de los cambios climáticos en la historia de la Tierra.
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