El verano de 2024 ha marcado un nuevo récord en la historia climática del hemisferio norte, consolidándose como el más cálido jamás registrado.En los Estados Unidos, las olas de calor alcanzaron niveles extremos, con temperaturas récord que se repitieron día tras día.
Un ejemplo significativo se dio en Phoenix, donde el termómetro superó los 38 grados Celsius durante más de 100 días consecutivos, un fenómeno sin precedentes.
También Europa no se salvó, con una ola de calor prolongada que incluyó los tres días más calurosos jamás registrados a nivel global, entre el 21 y el 23 de julio. El mes de agosto de 2024 fue el más cálido de los últimos 175 años, según las mediciones de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
En este mes, la temperatura media global superó en 1,52 grados Celsius la media del siglo XX, un incremento que, aunque pueda parecer contenido, es extremadamente significativo en el contexto del cambio climático.
Este calentamiento, de hecho, no se manifiesta de manera uniforme, sino con eventos extremos como las frecuentes olas de calor observadas durante el verano de 2024. Desde 1979, los veranos en el hemisferio norte son constantemente más cálidos en comparación con la media del siglo XX, una tendencia que a menudo se asocia con el fenómeno conocido como dome de calor.
Se trata de un sistema de alta presión persistente que atrapa el aire caliente cerca del suelo, impidiendo su dispersión.
Este proceso lleva a una acumulación de calor que puede durar días o incluso semanas, amplificando las temperaturas ya elevadas. Un papel crucial en la formación y duración de los dome de calor lo juega la corriente en chorro, una corriente de aire fuerte que fluye a unos 9.000 metros sobre el nivel del mar.
Esta corriente, en lugar de mantener un recorrido lineal, se ondula, creando áreas de alta y baja presión que determinan las condiciones meteorológicas.
El calentamiento global está causando un mayor ondulamiento de la corriente en chorro, que tiende a bloquear los sistemas de alta presión sobre amplias regiones durante períodos prolongados, intensificando así las olas de calor. El cambio climático también ha alterado la velocidad y el comportamiento de la corriente en chorro.
Con el rápido calentamiento del Ártico, que ocurre aproximadamente tres veces más rápido que la media global, la diferencia de temperatura entre los polos y el ecuador se reduce.
Este fenómeno ralentiza la corriente en chorro, permitiendo que la corriente ondee más y forme ondas más amplias.
En consecuencia, los sistemas de alta presión permanecen bloqueados, favoreciendo la aparición de olas de calor prolongadas, como las experimentadas simultáneamente en varias regiones del mundo en 2024.
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