Hace unos 3.000 años, entre el 1370 y el 1010 a.
C., un hombre que practicaba la pesca en las aguas del Mar Interior de Seto, en el archipiélago japonés, fue víctima de un feroz ataque por parte de un tiburón de grandes dimensiones.
A pesar de la intervención de sus compañeros, el hombre sufrió heridas gravísimas, con más de 790 lesiones profundas y dentadas concentradas en brazos, piernas, pecho y abdomen. Después de su muerte, el hombre fue enterrado en el cementerio comunitario de su pueblo, un sitio arqueológico conocido como cementerio de Tsukumo Shell-mound, que fue excavado a principios del siglo XX.
Durante mucho tiempo, los investigadores quedaron perplejos ante las numerosas y variadas heridas, incapaces de explicar cómo podrían haber sido infligidas por herramientas de piedra o por animales conocidos. Sin embargo, exámenes adicionales del esqueleto en el marco de un proyecto más amplio sobre la violencia en la prehistoria japonesa han proporcionado una nueva clave interpretativa.
El equipo, dirigido por J.
Alyssa White de la Universidad de Oxford, observó que las lesiones eran extremadamente similares a las encontradas en casos modernos y arqueológicos de ataques de tiburón. Colaborando con George Burgess, Director Emérito del Florida Program for Shark Research, el equipo reconstruyó los eventos que llevaron al trágico final del hombre japonés.
Los análisis indicaron que el tiburón responsable probablemente era un tiburón tigre o un tiburón blanco. El individuo, denominado ”Individuo No. 24″, pertenecía al pueblo neolítico Jōmon de Japón, una cultura semi-sedentaria que dependía en gran medida de los recursos marinos. Poco después de la publicación de la historia del Individuo No. 24 en 2021, dos investigadores reexaminaron trabajos arqueológicos realizados décadas antes, que sugerían un caso aún más antiguo, que data de hace unos 6.000 años en Perú.
Los restos esqueléticos encontrados mostraban signos compatibles con los ataques fatales de tiburones: la pierna izquierda faltaba, mientras que el costado derecho y el antebrazo derecho presentaban marcas profundamente dentadas típicas de las mordeduras de tiburón. Una datación por radiocarbono realizada en los restos óseos estimó que el joven encontró su trágico destino hace unos 6.000 años.
Posteriormente, fue enterrado en su comunidad junto con varios objetos funerarios, incluyendo una concha marina y algunas cuerdas atadas juntas, que formaban una especie de cubierta sobre el cuerpo, colocado en una fosa ovalada en el área central de la pequeña comunidad costera de Perú, donde vivían grupos intermitentes entre los 7.800 y los 4.000 años atrás.
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