Im Laufe des 20.
Jahrhunderts nahm eine verheerende Cholera-Pandemie 1899 in Indien ihren Anfang und verbreitete sich schnell in andere Teile der Welt bis 1923, wobei allein in Indien über 800.000 Menschen starben.
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass ein El Niño-Ereignis eine entscheidende Rolle bei der schnellen Übertragung eines neuen Stammes des Bakteriums, das Cholera verursacht, gespielt haben könnte. El Niño ist ein globales Klimaphänomen, das durch ungewöhnliche Erwärmung der Meeresoberflächen im östlichen Pazifik entsteht und Kettenreaktionen auf die Meerestemperaturen sowie die Stärke und Geschwindigkeit der Meeresströmungen weltweit auslöst. Die Autoren der Studie, die in PLOS Neglected Tropical Diseases veröffentlicht wurde, erklärten, dass eine mögliche Erklärung für ein so synchrones und extremes Cholera-Ereignis die klimatischen Anomalien sein könnten, die eine große geografische Region betreffen.
Eine andere Erklärung könnte das Auftreten eines neuen Stammes des Bakteriums sein. Verschiedene Analysen unterstützen die Rolle des Klimas als Hauptantrieb für die anomale Cholera-Episode zwischen 1904 und 1907, wodurch die Ansiedlung des neuen Stammes erleichtert wurde.
Die klimatischen Bedingungen, die die Übertragung während bestimmter Zeiträume und über mehrere Jahre hinweg verbessern, können das Auftreten von Cholera, aber auch anderer durch Wasser und Vektoren übertragener Krankheitserreger, die eng mit der Umwelt verbunden sind, erleichtern. Das Forschungsteam, geleitet von Xavier Rodó vom Instituto de Salud Global de Barcelona, Spanien, und seinen Kollegen, sammelte Klimadaten von 1893 bis 1939 aus verschiedenen Quellen.
Anschließend wendeten sie verschiedene statistische und computergestützte Werkzeuge auf diese Klimabedingungsaufzeichnungen an und analysierten auch die Anzahl der Cholera-Todesfälle in verschiedenen Teilen Indiens während der Pandemie. Sie stellten fest, dass die zunehmenden Muster der Cholera-Todesfälle von 1904 bis 1907 gleichzeitig mit ungewöhnlichen saisonalen Temperaturen und Niederschlagsmustern auftraten, die mit einem El Niño-Ereignis in Verbindung gebracht werden könnten.
Gleichzeitig trat während dieser Pandemie ein neuer Stamm des Cholera-Bakteriums auf. In einer Erklärung erklärten Rodó und die Co-Autorin Mercedes Pascual: „Die Variation der klimatischen Bedingungen oder die evolutionäre Veränderung eines Krankheitserregers können wichtige Antriebe für große Epidemien und Pandemien sein.
Diese beiden Faktoren werden jedoch typischerweise getrennt in Studien betrachtet, die versuchen, das Auftreten ungewöhnlich großer Ausbrüche zu erklären… hier präsentieren wir indirekte Beweise dafür, dass die beiden zusammenwirken können, um synergistisch zur Etablierung und weit verbreiteten Verbreitung eines neuen Stammes beizutragen.“
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