Der Klimawandel verursacht immer gravierendere und spürbarere Auswirkungen, wie die neuesten Daten zeigen, die das Jahr 2023 als das heißeste jemals registrierte Jahr bestätigen.
Laut dem Institut für globale Gesundheit in Barcelona (ISGlobal) hat diese Hitzewelle eine hohe Anzahl hitzebedingter Todesfälle in Europa verursacht, wobei etwa 47.690 Menschen aufgrund extremer Temperaturen ihr Leben verloren haben.
Obwohl dies weniger ist als die geschätzten 61.672 Todesfälle im Jahr 2022, bleibt diese Zahl alarmierend.
Die Schätzungen basieren auf der Analyse von Temperatur- und Sterblichkeitsdaten, die zwischen 2015 und 2019 in 823 Regionen in 35 europäischen Ländern gesammelt wurden.
Mithilfe epidemiologischer Modelle haben die Wissenschaftler diese Daten auf das Jahr 2023 projiziert und vorgeschlagen, dass die tatsächlichen Zahlen zwischen einem Minimum von 28.853 und einem Maximum von 66.525 Todesfällen schwanken könnten.
Die Autoren warnen jedoch, dass diese Schätzungen aufgrund von Schwierigkeiten bei der Datenerhebung unterschätzt sein könnten.
Anstatt sich auf die üblichen täglichen Sterberegister zu verlassen, mussten sich die Forscher auf wöchentliche Updates von Eurostat stützen, was zu einer Unterschätzung der hitzebedingten Sterblichkeit geführt haben könnte.
Die am stärksten betroffenen Länder durch extreme Hitze waren die südeuropäischen Länder, wobei Griechenland mit 393 Todesfällen pro Million Einwohner an der Spitze steht, gefolgt von Bulgarien (229), Italien (209), Spanien (175) und Zypern (167).
Ein besonders besorgniserregender Befund ist, dass die hitzebedingte Sterblichkeit bei Personen über 80 Jahren fast achtmal höher war als bei Personen zwischen 65 und 79 Jahren, was die größere Verwundbarkeit älterer Menschen hervorhebt.
Darüber hinaus wiesen Frauen eine um 55% höhere Sterblichkeit auf als Männer. Dieses Phänomen, das noch nicht vollständig verstanden ist, könnte mit physiologischen Unterschieden wie der geringeren Fähigkeit zur Wärmeabgabe durch Schwitzen oder einer höheren durchschnittlichen Körpertemperatur zusammenhängen.
Trotz der hohen Anzahl von Todesfällen zeigt die Studie auch einen wichtigen Trend: In den letzten zwanzig Jahren hat die Anpassungsfähigkeit der Bevölkerung an extreme Hitzewellen zugenommen, dank sozioökonomischer Fortschritte und präventiver Maßnahmen, die nach dem Rekordsommer 2003 ergriffen wurden.
Die minimale Temperatur, die mit einem geringeren Sterblichkeitsrisiko verbunden ist, hat sich allmählich erhöht, von 15°C im Zeitraum 2000-2004 auf 17,7°C im Zeitraum 2015-2019.
Joan Ballester Claramunt vom European Research Council warnte, dass fast die Hälfte der Tage im Jahr 2023 die im Pariser Klimaabkommen festgelegte Schwelle von 1,5°C überschritten hat. Europa erwärmt sich zweimal schneller als der globale Durchschnitt, und es wird erwartet, dass diese Grenze vor 2027 überschritten wird, wenn keine wirksamen Maßnahmen zur Minderung der Auswirkungen ergriffen werden. Diese Daten unterstreichen die Dringlichkeit, den Klimawandel nicht nur als eine Umweltherausforderung, sondern auch als eine globale Gesundheitskrise zu betrachten, die schnelle und entschlossene Maßnahmen erfordert, um die öffentliche Gesundheit zu schützen und weitere Verluste von Menschenleben zu verhindern.
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