L’immagine di una pista bianchissima che taglia un pendio completamente marrone non è più una distopia da film, ma la fotografia del nostro presente montano. Diciamolo chiaramente, il mondo dello sci sta cambiando pelle sotto la spinta di un Riscaldamento Globale che non fa sconti a nessuno. Non è solo una sensazione di chi frequenta le vette durante il weekend, in effetti, la scienza ha appena messo il carico da novanta con dati che dovrebbero far riflettere i vertici del Comitato Olimpico Internazionale.
Uno studio recentissimo, pubblicato proprio nel 2024 sulla rivista Current Issues in Tourism da Robert Steiger e Daniel Scott, ha scattato un’istantanea spietata su 93 località d’alta quota sparse tra Europa, Asia e America settentrionale. Se oggi quasi tutte queste stazioni riescono a garantire standard olimpici grazie alla Neve Artificiale, la musica cambierà drasticamente nel giro di pochi decenni. Entro gli anni 2050, solo poco più della metà di queste sedi rimarrà affidabile per le gare di Febbraio, e il numero crolla vertiginosamente se guardiamo alle Paralimpiadi di Marzo, quando il sole picchia più forte e le temperature salgono.
Ma quali sono i nomi che rischiano di sparire dalla mappa dello sport che conta? Fa un certo effetto pensare che località iconiche in Francia, come Chamonix o Grenoble, potrebbero non essere più in grado di ospitare un evento a cinque cerchi tra soli trent’anni. Anche la Germania con Garmisch-Partenkirchen e la Russia con Sochi si trovano in una zona di pericolo climatico evidente. Persino oltreoceano, in Canada e negli Stati Uniti, stazioni celebri come Whistler o Lake Tahoe iniziano a mostrare il fianco a una variabilità meteorologica che rende tutto maledettamente complicato.
In Italia, la situazione delle nostre Dolomiti e di Cortina d’Ampezzo appare ancora gestibile nel breve periodo, almeno per l’appuntamento di Milano-Cortina 2026. Tuttavia, il prezzo da pagare sarà altissimo in termini di risorse. Si parla di milioni di metri cubi di acqua trasformati in cristalli ghiacciati, un’operazione che richiede temperature notturne costantemente sotto zero. Se il termometro non scende, i cannoni restano muti, ed è proprio questo il punto focale: negli ultimi decenni la temperatura media di Febbraio nelle sedi storiche è salita di quasi 5°C.
Insomma, la Neve Artificiale è un palliativo, un adattamento necessario ma costoso che consuma energia elettrica pari al fabbisogno di migliaia di famiglie. Senza questo supporto tecnologico, pensate un po’, nel 2050 resterebbero solo quattro località al mondo capaci di offrire neve naturale a sufficienza. Tra queste si salvano ancora Val d’Isère in Francia e Niseko in Giappone, veri baluardi di un inverno che sembra volersi ritirare sempre più in alto, oltre i 2000 metri di quota.
Cosa ne sarà dunque dei Giochi? Il CIO sta già valutando rotazioni fisse tra poche città “sicure” o lo spostamento definitivo delle gare in Scandinavia o sulle vette più alte dell’Asia centrale. È una ritirata strategica verso il freddo che trasforma lo sci in un privilegio per pochi, lasciando le piccole stazioni alpine a fare i conti con stagioni sempre più brevi e incerte. Forse, dopotutto, la montagna dovrà imparare a inventarsi un nuovo modo di esistere che prescinda dalle lamine e dagli scarponi, guardando a un turismo che sappia rispettare i nuovi ritmi di una natura ferita.
- International Olympic Committee
- Current Issues in Tourism – Taylor & Francis
- University of Waterloo – Climate Change Research
- World Meteorological Organization
- Swissinfo – Science Department