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Dicembre cambia volto: la Val Padana si congela, freddo in arrivo prima della neve

Guardando la mappa che abbiamo allegato, salta subito all'occhio una configurazione barica che ha ben poco di banale. Non è il solito dicembre un

Federico De Michelis

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Guardando la mappa che abbiamo allegato, salta subito all’occhio una configurazione barica che ha ben poco di banale. Non è il solito dicembre un po’ anonimo, fatto solo di nebbie (beh, quest’anno nemmeno quasi ci sono) o pioggerelline noiose (ci fossero). Qui c’è movimento, c’è dinamicità. Analizzando questa cartina di previsione in quota (siamo attorno agli 850 hPa), lo scenario europeo appare come un campo di battaglia tra masse d’aria radicalmente opposte.

Osserviamo due giganti del freddo. Due sistemi di massa gelida ben definiti. Il primo, di origine artico-polare, si estende con una profonda bassa pressione verso la Russia europea. È una manovra interessante, perché in questo frangente vediamo l’anticiclone siberiano ritirarsi verso est, quasi a voler prendere la rincorsa. Dall’altra parte dell’oceano, sul Nord America, notiamo un’espansione verso levante dell’aria gelida.

E qui le proiezioni successive ci dicono qualcosa di ancora più sorprendente: questo freddo americano sembra intenzionato a tuffarsi in pieno Atlantico, spingendosi talmente a sud da raggiungere le Isole Azzorre.

È un’anomalia? Diciamolo, è un evento piuttosto insolito. Potrebbe determinare un’ondata di freddo di rilevanza notevole in pieno Oceano e, proprio come accaduto nel 2024, portare nevicate a quote impensabili per quelle latitudini. Insomma, lo scacchiere meteorologico si sta muovendo con pezzi pesanti.

L’Europa nella morsa intermedia

Mentre ai lati succede tutto questo, il Vecchio Continente si trova in una sorta di terra di mezzo. Il trend per i giorni che ci accompagneranno verso Natale vede un abbassamento diffuso delle temperature. Lo vedrete in altre mappe. Ma attenzione, non parliamo ancora di gelo ovunque. Il Vortice Polare troposferico – quello che comanda il gioco alle quote più basse, dove viviamo noi, per intenderci – vede l’Europa raffreddarsi, sì, ma con dinamiche complesse.

Sulla Russia, l’entità del gelo potrebbe temporaneamente ridursi. Perché? Semplicemente perché da quelle parti andrebbero a instaurarsi correnti meridionali. Ma è un fuoco di paglia. L’anticiclone russo-siberiano è pronto a espandersi nuovamente e, in questo suo movimento, innescherebbe un meccanismo affascinante: l’aria gelida si sposterebbe dalla Siberia verso l’Artico, per poi scivolare giù, dritta verso la Scandinavia.

Un’evoluzione, questa, che monitoriamo con estrema attenzione. Immaginate l’aria gelida presente sul Canada settentrionale che punta la Groenlandia e sprofonda verso sud, quasi a toccare le Azzorre, come accennavamo poco fa. E l’Europa? Si troverebbe con un campo di alte pressioni prevalente, ma tutt’altro che solido. Specie nella parte oceanica e nel basso Mediterraneo, la situazione resterebbe vulnerabile. I fronti perturbati oceanici appaiono decisamente più attivi e organizzati rispetto a quelli mediterranei, che invece risultano spesso frastagliati, disordinati, ma non per questo meno pericolosi. Anzi, sono proprio questi ultimi i veri forieri di instabilità atmosferica imprevedibile.

Il meteo in Italia verso la metà del mese

Cosa significa tutto questo per noi? Che ci troviamo davanti a un mix di tardo autunno e anticipo d’inverno. I temporali, ad esempio, non mancheranno. Probabilmente andranno a interessare il settore centro-meridionale del Tirreno. La Sardegna e la Sicilia sono in prima linea, con fenomeni che poi tenderanno a portarsi verso la Grecia, coinvolgendo anche le coste nordafricane e il loro immediato entroterra.

È una situazione meteorologica abbastanza comune durante la stagione invernale, certo. Ma c’è un dettaglio che non possiamo ignorare: non è molto frequente vedere irruzioni di aria fredda così vicine all’Italia proprio nel periodo di Natale. È un dato di fatto di cui stiamo discutendo da tempo nelle nostre analisi interne. Quella irruzione d’aria fredda vista scivolare verso la Scandinavia appare molto, molto interessante per il prosieguo stagionale.

Potrebbe infatti irrompere verso il Mediterraneo. E non parliamo di un’aria qualsiasi, ma di masse d’aria polare. Facciamo chiarezza: l’aria polare è ben diversa da quella artico-marittima. È più fredda, più cattiva, più instabile. Quando aria di origine polare entra nel nostro bacino, genera un freddo pungente e un’instabilità atmosferica marcata.

La prospettiva della neve: sogno o realtà?

Qui entriamo nel campo delle ipotesi, quelle che fanno battere il cuore agli appassionati della neve (e tremare chi odia il freddo). Un’irruzione di questo tipo porta molto spesso precipitazioni lungo la penisola italiana, sulle isole maggiori e, fattore cruciale, a quote molto basse. In molte circostanze passate, con configurazioni simili, abbiamo visto la neve cadere in località dove solitamente è una chimera. Parliamo di città come Firenze e persino Roma.

Tuttavia, dobbiamo fare i conti con la realtà climatica attuale. Con l’aumento della temperatura globale, non sappiamo con certezza quali effetti potrebbe produrre una simile configurazione oggi. Basta un niente, un valore superiore di 1°C o 2°C rispetto al passato, per trasformare una nevicata storica in una pioggia fredda e fastidiosa. Cambia tutto, insomma.

Quindi, diciamolo chiaramente: al momento non stiamo facendo una previsione di neve certa per queste città. Sarebbe poco professionale. Ne parliamo solo ed esclusivamente in ambito di probabilità. Ma la probabilità c’è. Esiste la possibilità concreta che nel periodo dopo Natale si verifichi un’irruzione di aria fredda di origine polare, dalla Scandinavia verso l’Italia.

Il meccanismo del “cuscino freddo”

Se questo scenario dovesse realizzarsi, il maltempo sarebbe quasi garantito. Ma c’è di più. Una prima fase fredda e secca potrebbe andare a generare il famoso “cuscinetto d’aria fredda” in Val Padana. Inizialmente precipitazioni non ce ne sarebbero. Il cielo sarebbe magari limpido, l’aria tagliente. Ma successivamente? Ecco che l’arrivo di basse pressioni dal Nordafrica – spostate dal flusso perturbato atlantico e alimentate dalle continue irruzioni fredde nordamericane – potrebbe portare perturbazioni cariche di umidità sull’Italia.

A quel punto, con il freddo intrappolato nei bassi strati (il cuscino, appunto), si verificherebbero le cosiddette “nevicate da addolcimento” sulle regioni settentrionali. Neve copiosa in pianura, mentre in quota l’aria tende a scaldarsi. È un contesto di clima che tende a essere piuttosto rigido rispetto a come abbiamo visto gli altri anni. Una situazione meteo tutta da definire, da delineare giorno per giorno. Non abbiamo la sfera di cristallo, ma solo la capacità di analizzare linee di tendenza che, oggi, appaiono estremamente interessanti.

Ecco perché ci spingiamo a parlarvi del rischio di neve addirittura in pianura padana e, in casi più rari, in città del centro come Firenze o Roma. So bene che a molti possa apparire fantasiosa questa previsione. Qualcuno sorriderà scettico. Ma osservando tutti gli elementi in campo, la logica fisica porta a questo genere di proiezioni. Ovviamente, sono ampiamente smentibili dai fatti reali, perché stiamo guardando a lunghissimo termine, analizzando indici climatici e fattori di comportamento atmosferico, non il meteo di domani mattina.

L’incognita dello Stratwarming e il Burian

Nel dopo Natale sembra esserci una vera ventata di meteo acuto invernale. E poi? Poi entriamo nel territorio dell’ignoto. Abbiamo sempre lì, “parcheggiato” e in ebollizione, quello Stratwarming. C’è un forte riscaldamento della stratosfera in atto o in previsione. Non conosciamo ancora l’entità precisa che avrà successivamente. Se addirittura dopo la metà del mese, o verso la fine di dicembre, dovesse esplodere in un fortissimo riscaldamento stratosferico (un Major Warming), cambierebbero le carte in tavola in modo drastico.

Si altererebbe la circolazione atmosferica in troposfera. In Italia potrebbe piombare il gelo vero, quello proveniente dalla Siberia. Quello che noi chiamiamo Burian e che nel resto d’Europa è noto, con un certo timore reverenziale, come “The Beast from the East” (la bestia che viene dall’est).

Attenzione però: questo genere di fenomeni può succedere anche senza un evento di Stratwarming conclamato. Lo ricordo sempre, perché a volte ci si fissa troppo su un singolo indice. Dipende tutto dalla sinottica atmosferica locale. È lei che comanda. È lei che può deviare eventuali flussi di aria fredda, anche quelli successivi a un riscaldamento stratosferico.

Lezioni dal passato: 1996 vs 1987

Per capire meglio come funziona, facciamo un salto indietro nel tempo. Prendiamo un evento meteo molto distante da noi, avvenuto alla fine del 1996. Un’epoca che sembra preistoria climatica. Ci fu un fortissimo Stratwarming. L’aria gelida scese e divagò su tutta l’Europa orientale. Raggiunse anche l’Italia, specie il nord-est e parte del settentrione, ma senza quel “grosso rigore” che ci si aspettava. Il grosso del freddo fu deviato dalla sinottica verso i Balcani. L’Italia non fu interessata diffusamente da quel gelo siberiano, o meglio, lo fu solo marginalmente rispetto alle potenzialità dell’evento.

Al contrario, guardiamo cosa accadde qualche anno prima (anche se in un contesto diverso). Qualche mese dopo un fortissimo riscaldamento della stratosfera avvenuto alla fine di febbraio, si innescò il vero Burian nei primi giorni di marzo. A quel punto l’ondata di gelo colpì l’Italia con una violenza inaudita. Eravamo ormai nella primavera meteorologica, eppure la temperatura scese sotto gli 0°C praticamente su quasi tutta la penisola. Tempeste di neve si abbatterono sull’Adriatico. In Puglia, sulla Murgia barese, si superò anche un metro di neve. Quella nevicata fu di rilevanza storica ed è ricordata ancora oggi in letteratura meteorologica come un evento eccezionale.

Tutto ciò a dimostrazione di cosa? Che possono esserci indici di comportamento favorevoli sulla carta, ma poi sono altri aspetti – come una sinottica locale capricciosa – a decidere il risultato finale, riducendo o amplificando i fenomeni su scala locale. La natura ha sempre l’ultima parola, e questo dicembre sembra voler dire la sua in modo piuttosto rumoroso.

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