Scoperto Chonkus: un nuovo cianobatterio alleato contro il cambiamento climatico

Nelle acque profonde vicino all’ Isola di Vulcano , nelle Eolie , è stata identificata una nuova specie di cianobatteri , ufficialmente denominata UTEX 3222 . Questo organismo, soprannominato affettuosamente “Chonkus” dai ricercatori, potrebbe rappresentare un alleato naturale contro il cambiamento climatico grazie alla sua straordinaria capacità di catturare e trattenere anidride carbonica (CO2) .

I campioni da cui è stato isolato Chonkus provengono da aree caratterizzate da emissioni vulcaniche sottomarine nei pressi dell’Isola di Vulcano. In questi ambienti, ricchi di gas vulcanici e illuminati dal sole, i ricercatori hanno ipotizzato la presenza di organismi fotosintetici adattati a prosperare in condizioni estreme. Tale intuizione si è rivelata corretta, portando alla scoperta di questo microrganismo unico .

L’approccio scientifico adottato si basa sulla ricerca di microorganismi naturalmente adattati a scenari rilevanti per l’ambiente, un metodo ritenuto più efficace rispetto alla modificazione genetica artificiale di batteri come l’ E. coli .

Gli studi condotti in laboratorio hanno evidenziato che Chonkus si distingue per una crescita estremamente rapida : le sue colonie raddoppiano di dimensioni in circa 2 ore quando coltivate in condizioni ricche di CO2. Inoltre, questo cianobatterio presenta una densità cellulare elevata e accumula al suo interno granuli ricchi di carbonio , rendendolo particolarmente adatto alla sequestrazione del carbonio .

Un’altra caratteristica unica di Chonkus è la sua capacità di affondare rapidamente verso il fondale oceanico, proprietà rara tra i cianobatteri che crescono velocemente. Questo comportamento lo rende un candidato ideale per la rimozione permanente del carbonio dall’atmosfera e il suo deposito nei sedimenti marini.

George Church , celebre biologo e cofondatore di iniziative innovative come quella per la de-estinzione del mammut lanoso , ha sottolineato il potenziale di Chonkus per l’industria e l’ambiente. Le sue proprietà naturali potrebbero essere sfruttate per: bioproduzione industriale di materiali a base di carbonio; sequestro massivo di CO2 , trasportata e depositata in modo permanente sui fondali oceanici.

Queste applicazioni offrono un approccio sostenibile e biologico per affrontare le sfide legate ai cambiamenti climatici , integrando i risultati dell’ evoluzione naturale con l’innovazione scientifica.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Applied and Environmental Microbiology , rappresenta un passo avanti nella ricerca di soluzioni naturali per mitigare gli effetti del cambiamento climatico. Chonkus potrebbe diventare un elemento chiave per implementare strategie ecologiche di riduzione della CO2, combinando efficienza e semplicità operativa in ambito scientifico e industriale.