Negli ultimi tempi, le analisi hanno evidenziato come il riscaldamento globale stia intensificando le ondate di calore estreme su entrambi i lati dell’Atlantico, sollevando preoccupazioni riguardo la necessità di proteggersi da condizioni di calore sempre più pericolose. Quest’estate, quasi la metà della popolazione statunitense si troverà a fronteggiare temperature estreme, rese tre volte più probabili dal riscaldamento globale, secondo quanto riportato da Climate Central. Inoltre, si prevede che il caldo estremo colpirà le Montagne Rocciose, le Grandi Pianure e gran parte del Sud-est degli Stati Uniti. L’umidità elevata farà sì che l’indice di calore superi i 43 gradi Celsius in alcune aree.
A metà luglio, un’intensa ondata di calore ha investito il sud dell’Europa, portando le temperature oltre i 40 gradi Celsius in alcune regioni di Spagna e dei Balcani. Un recente studio di World Weather Attribution ha concluso che tale calore sarebbe stato “praticamente impossibile senza il riscaldamento del pianeta causato dall’uomo attraverso la combustione di combustibili fossili”.
Il calore si è rivelato particolarmente letale in Europa, anche se le stime sul numero totale di decessi variano. Le registrazioni ufficiali tendono a sottostimare i decessi dovuti al calore, poiché un attacco cardiaco provocato da un’ondata di calore viene registrato come un attacco cardiaco e non come un decesso dovuto al calore. Gli scienziati possono dedurre quante persone vengono uccise dal calore contando il numero di decessi in eccesso durante i periodi caldi, ma le stime sono diverse. Secondo uno studio pubblicato su The Lancet, il calore ha ucciso più di 175.000 persone all’anno in Europa, in media, dal 2000.
Questa settimana, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha avvertito che i decessi dovuti al calore sono destinati ad aumentare in Europa man mano che il pianeta si riscalda. “Il calore estremo rappresenta un problema in particolare per le persone anziane, soprattutto quelle che vivono sole”, ha affermato Hans Kluge, direttore regionale europeo dell’OMS. Ha anche sottolineato la necessità di prendersi cura delle persone vulnerabili, proteggere i lavoratori all’aperto e lavorare per limitare il riscaldamento.
Dal luglio 2023 al giugno 2024, il periodo è stato registrato come 1,5 gradi Celsius più caldo rispetto all’era preindustriale, indicando che il mondo ha almeno temporaneamente superato l’obiettivo di temperatura stabilito nell’Accordo di Parigi.