Oltre le aspettative: la riforestazione può rimuovere 10 volte più CO2 dall’atmosfera di quanto si pensasse

La ricerca pubblicata sulla rivista Nature Climate Change il 24 luglio evidenzia come la riforestazione nei paesi in via di sviluppo possa rimuovere fino a dieci volte più anidride carbonica dall’atmosfera rispetto a quanto stimato in precedenza, a costi inferiori. Questo rende la riforestazione una strategia ancora più efficace e cruciale nella lotta contro il cambiamento climatico .

Il processo di riforestazione implica la ricrescita di alberi su terreni degradati, precedentemente disboscati a causa delle attività umane. Tradizionalmente, molti programmi di riforestazione si sono concentrati esclusivamente sulla piantumazione di alberi. Tuttavia, lo studio suggerisce che quasi la metà di tutte le aree idonee per la riforestazione sarebbero più efficaci nel sequestro di carbonio se si permettesse ai boschi di rigenerarsi naturalmente.

Jeff Vincent, professore di economia e gestione forestale presso la Nicholas School of the Environment dell’Università di Duke e coautore dello studio, sottolinea l’importanza dei mercati del legno come chiave per una riforestazione su larga scala. In più della metà delle aree esaminate, le piantagioni di alberi per la produzione di legname si sono rivelate sequestrare carbonio a un costo inferiore rispetto ai boschi che si rigenerano naturalmente.

Il sequestro di carbonio è il processo attraverso il quale l’anidride carbonica viene catturata e immagazzinata, riducendo così i gas serra e contribuendo a contrastare il cambiamento climatico. Questo può avvenire naturalmente attraverso le piante o mediante tecnologie. Nei paesi più colpiti dalla deforestazione, ma con minori risorse per riforestare, è fondamentale determinare come allocare i fondi limitati per massimizzare il sequestro di carbonio.

L’approccio bilanciato che combina la piantumazione di alberi e la rigenerazione naturale è spesso la strategia migliore per soddisfare le molteplici esigenze della società nei confronti delle foreste, come evidenziato da Vincent. Jonah Busch, autore principale dello studio e ricercatore presso Conservation International, ritiene che questo metodo, più biodiverso , di riforestazione sia notevolmente sottovalutato.

Per incentivare ulteriormente la riforestazione, si possono utilizzare pagamenti per il carbonio , effettuati da aziende e altre organizzazioni che intendono compensare le proprie emissioni di gas serra. Questi pagamenti possono fornire un incentivo sufficiente per la riforestazione in alcune aree, mentre in altre, i costi netti del sequestro di carbonio possono essere ridotti attraverso entrate derivanti da raccolti di legno sostenibili.

Il costo netto è la spesa totale implicata nel catturare e immagazzinare l’anidride carbonica, meno qualsiasi risparmio o beneficio ottenuto dal processo. Se un progetto genera entrate dalla vendita di legname o prodotti legnosi, ciò contribuisce a ridurre il suo costo netto.

La scelta del metodo di riforestazione più economicamente vantaggioso , tra crescita naturale o piantumazione, dipende da vari fattori. Questi includono i tassi di crescita forestale, la prossimità a fonti naturali di semi per la rigenerazione naturale e a impianti di lavorazione del legno per le piantagioni, il valore del terreno nell’uso corrente, tipicamente agricolo, i costi di attuazione di ciascun metodo, generalmente più bassi per la rigenerazione naturale, e, per le piantagioni, la frequenza dei raccolti di legname e la durata dello stoccaggio del carbonio nei prodotti legnosi.

Il team di ricerca ha modellato questi fattori per i due metodi di riforestazione, risultando in una mappa mondiale che mostra quale metodo di riforestazione sia più costo-efficace per località. Questa mappa può aiutare governi, aziende e altre organizzazioni a utilizzare i loro budget per il restauro forestale in modo più efficiente.