Per comprendere e prevedere i cambiamenti nelle aree di distribuzione delle specie, un team internazionale guidato da ricercatori dell’Università McGill ha esaminato i fattori che hanno influenzato o limitato le variazioni degli habitat di migliaia di specie negli ultimi decenni. Jake Lawlor, dottorando a McGill e autore principale dello studio, sottolinea che molti sistemi di interazione umana con altre specie sono stati concepiti con l’ipotesi che queste ultime rimanessero stazionarie. Pertanto, è essenziale integrare le variazioni già avvenute e quelle future nei piani di gestione delle risorse e conservazione, man mano che gli effetti del cambiamento climatico si manifestano.
Sebbene il riscaldamento climatico sia un indicatore affidabile per prevedere i movimenti della maggior parte delle 26.000 specie monitorate nel database globale BioShifts, con il 59% delle specie che si sposta verso ambienti più freschi, in circa il 41% dei casi le specie non si sono spostate o hanno migrato verso nuovi ambienti che non corrispondono alle aspettative basate sul riscaldamento. Questa incongruenza suggerisce che la temperatura da sola non spiega completamente i movimenti delle specie.
Per meglio comprendere perché alcune specie non si spostano come previsto, i ricercatori hanno cercato spiegazioni in fattori specifici delle specie o dell’ambiente. Ad esempio, il tipo di ciclo vitale di una specie, la sua sensibilità al riscaldamento o le caratteristiche del paesaggio possono aiutare a prevedere la probabilità di spostamento delle specie in quegli habitat e persino le rotte che potrebbero prendere.
I ricercatori avvertono che i dati esistenti sugli spostamenti delle specie sono concentrati principalmente in Europa e Nord America, raccolti in modo non uniforme tra i vari gruppi di piante e animali e includono raramente specie marine. Questo suggerisce la necessità di cautela nell’interpretazione dei risultati. Ad esempio, i modelli osservati in aree con quattro stagioni potrebbero non essere applicabili in regioni con sole stagioni umide e secche, e specie con diverse capacità di dispersione e tassi di crescita potrebbero rispondere in modo diverso.
In definitiva, il team sottolinea l’importanza di aumentare il monitoraggio degli spostamenti delle specie per migliorare la comprensione dei fattori in gioco e informare le strategie per preservare la biodiversità in un contesto di cambiamento climatico.