Le strategie dell'UE per catturare la CO2: un eccesso di normative potrebbe rallentarne la realizzazione

L’Unione Europea sta concentrando i suoi sforzi climatici sulla tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) , con l’obiettivo di prevenire l’emissione di miliardi di tonnellate di CO2 nei prossimi anni. Tuttavia, un ostacolo tecnico potrebbe ritardare l’implementazione di questa tecnologia, che anche i suoi sostenitori ammettono essere ancora in una fase embrionale. Le speranze dell’UE di confinare enormi quantità di CO2 nel sottosuolo per contrastare il cambiamento climatico si sono scontrate con un nuovo intoppo. I grandi emettitori hanno espresso preoccupazioni riguardo alle richieste degli operatori di stoccaggio, che vogliono che il gas serra venga purificato fino a un punto che potrebbe renderne non più economicamente sostenibile l’utilizzo.

La Commissione Europea ha recentemente pubblicato nuove linee guida per l’attuazione della Direttiva sullo stoccaggio della CO2 del 2009. Tuttavia, l’associazione commerciale CCS Europe ha avvertito che l’esecutivo dell’UE non ha affrontato adeguatamente la questione della purezza del CO2. Chris Davies, direttore di CCS Europe, ha sottolineato l’importanza della legge per rassicurare il pubblico sulla sicurezza della CCS come strategia di mitigazione climatica, evidenziando che le strutture di stoccaggio del CO2 non devono rappresentare una minaccia significativa per la salute o l’ambiente.

Nonostante ciò, Davies ha criticato la mancanza di una valutazione chiara sugli standard di purezza della CO2 accettabili, lasciando agli operatori la libertà di imporre i loro requisiti. Questo potrebbe comportare costi così elevati da spingere gli emettitori industriali a continuare a rilasciare CO2 nell’atmosfera. Questo rappresenta un ulteriore ostacolo all’implementazione di una tecnologia che ora la Commissione considera essenziale per raggiungere gli obiettivi climatici dell’UE e l’obiettivo di zero emissioni nette entro la metà del secolo.

Le comunicazioni recenti prevedono un aumento della capacità annuale di stoccaggio da quasi nulla a 280 milioni di tonnellate entro il 2040. Il progetto Northern Lights in Norvegia, l’unico progetto CCS in Europa che dovrebbe entrare in funzione nei prossimi mesi, richiede che la CO2 liquefatta consegnata per lo stoccaggio sottomarino permanente sia del 99,81% pura e contenga non più di 10 parti per milione di ossidi di zolfo e 30 ppm di vapore acqueo, tra gli altri limiti rigorosi.

L’industria pesante europea è chiaramente preoccupata per questa questione. Secondo i grandi produttori le specifiche eccessivamente rigorose per la purezza aumenteranno i costi e la mancanza di standard di purezza più semplici da soddisfare a livello dell’UE rallenta lo sviluppo della CCS. Nonostante il rinnovato interesse dei policymaker dopo una serie di tentativi falliti di pulire la generazione di energia a carbone più di un decennio fa, il problema per l’azione climatica dell’UE è che la CCS rimane ancora largamente una proposizione teorica.