L’amministrazione del presidente Abdel-Fattah El-Sisi — che ha recentemente ottenuto un salvataggio di 57 miliardi di dollari — è già costretta a importare la maggiore quantità di gas naturale liquefatto dal 2018 per mantenere in funzione i condizionatori d’aria.
La riduzione della resa del raccolto di grano a causa del calore e della scarsità d’acqua ha comportato una maggiore dipendenza dalle importazioni di un cereale fondamentale per alimentare la popolazione dell’Egitto.
Nel frattempo, le continue interruzioni di corrente stanno danneggiando gravemente la produttività. I portatili si spengono durante le riunioni su Zoom. Quando le interruzioni sono annunciate in anticipo, i lavoratori tornano a casa presto per evitare di rimanere bloccati negli ascensori, causando almeno alcuni incidenti mortali con persone che cercano di uscire durante improvvisi blackout, secondo i media locali.
Un indicatore degli effetti del cambiamento climatico, l’Egitto offre uno sguardo su ciò che attende le economie mondiali durante le estati future. Dubai ha già sperimentato gli effetti del clima estremo dopo che piogge torrenziali hanno allagato case e strade per giorni. La capitale tecnologica dell’India, Bangalore, ha lottato con la scarsità d’acqua. E con l’arrivo del caldo in Europa e nelle Americhe, altre nazioni sentiranno il loro dolore.
Nasser — che sta facendo un dottorato di ricerca sulle ondate di calore — teme altre possibili conseguenze in Egitto. “Una delle preoccupazioni che stiamo affrontando è che iniziamo ad avere una categoria di morti che è morte per calore,” ha detto. “Le temperature non hanno mai raggiunto i 50 gradi Celsius, e non ci siamo ancora, ma dobbiamo essere preparati e avere piani di emergenza come abbiamo per le inondazioni.” Nel frattempo, in Egitto del sud si toccano 51°C, un record storico.
La sofferenza dell’Egitto è particolarmente acuta a causa della sua conformazione geografica come paese desertico con risorse idriche limitate. Questo lo sta facendo riscaldare a un ritmo doppio rispetto al resto del pianeta, mostrando l’impatto del calore estremo e sottolineando l’importanza di prevedere accuratamente gli eventi meteorologici estremi per le politiche e le imprese.
Economisti e specialisti del clima prevedono già caldo estremo quest’estate in molte parti del mondo. In particolare, gran parte dell’Atlantico settentrionale è ancora ben al di sopra delle temperature usuali, il che probabilmente alimenterà il clima caldo in Europa. Questo significa un aumento della domanda di energia per il raffreddamento e una minaccia elevata di incendi in Grecia, Spagna e Riviera Francese. Piogge estive più intense potrebbero portare il rischio di inondazioni improvvise e interruzioni dell’agricoltura.
Abbiamo visto negli ultimi 20 anni che la mortalità legata al calore in Europa è aumentata del 30%, e questo ha colpito la stragrande maggioranza del territorio europeo,” ha detto Carlo Buontempo, direttore del Servizio di Cambiamento Climatico Copernicus presso il Centro Europeo per le Previsioni Meteorologiche a Medio Termine.
Sia il Marocco che il Messico stanno affrontando siccità, mentre la California e il sud-ovest degli Stati Uniti stanno osservando ondate di calore. In Thailandia, più persone sono già morte per il caldo quest’anno rispetto a tutto il 2023. Negli Stati Uniti, gli esperti prevedono una stagione molto attiva per i cicloni tropicali.
In Egitto, un’altra estate di massicce interruzioni di corrente metterebbe pressione sul bilancio statale e su una popolazione già alle prese con l’alta inflazione, una valuta svalutata e l’aumento dei prezzi del carburante domestico. Il paese ha recentemente ottenuto un salvataggio sotto forma di investimenti e pacchetti di aiuti. Il Ministro delle Finanze Mohamed Maait ha dichiarato che i sussidi statali per il carburante ammontano a 220 miliardi di sterline egiziane (4,6 miliardi di dollari) nell’attuale anno fiscale, e porre fine ai blackout richiederebbe ulteriori 300 milioni di dollari al mese per importare abbastanza energia.
Gli esperti del clima temono che alcuni dei raccolti di quest’anno possano essere gravemente colpiti in Egitto. Il raccolto di arance è stato quasi distrutto l’anno scorso e i coltivatori non sono riusciti a esportare molto. Anche la resa del mango è stimata essere diminuita tra il 14,6% e il 50,5% l’anno scorso, mentre il raccolto di mais nell’Egitto meridionale è diminuito del 30% al 40%, secondo il Met.
Anche le aree turistiche sono state colpite. Assuan, una città con maestose rovine e templi faraonici, una delle destinazioni turistiche più popolari del paese e l’ispirazione per il famoso “Morte sul Nilo” di Agatha Christie, ha registrato la sua temperatura più alta di sempre con 49,6 gradi Celsius all’ombra il 6 giugno. Ma in zona si sono toccati 51°C.
Il paese ha una delle tradizioni più antiche al mondo nel monitoraggio della temperatura. Nel 1829, ha iniziato a misurare la temperatura cinque volte al giorno in concomitanza con i cinque orari di preghiera in una stanza della sua Scuola di Ingegneria. Il museo del dipartimento meteorologico mostra strumenti di misurazione del tempo usati dagli antichi egizi.
Oggi, i meteorologi sono in costante contatto con i ministeri dall’aviazione e dall’agricoltura alla navigazione e all’energia. Forniscono previsioni essenziali per tutto, dalla pianificazione urbana alle importazioni, cercando di mitigare l’impatto del meteo estremo che nel 2010 ha danneggiato il raccolto cruciale di grano dell’Egitto, causando decine di morti legate al caldo cinque anni dopo e, nel 2018, allagando case e tagliando corrente e strade in uno dei sobborghi più prestigiosi del Cairo.
Ora, molti egiziani organizzano la loro vita quotidiana completamente attorno alle previsioni dell’agenzia. Al Cairo, Salwa Abdel-Azim, 49 anni, non ha un condizionatore. Quindi, controlla costantemente la pagina Facebook del Met per pianificare le ondate di calore, immagazzinando acqua in taniche da usare per bere e raffreddare la testa e il collo quando la corrente è assente. La sua famiglia cerca di fare tutto prima che l’elettricità si spenga, finendo di studiare, le faccende domestiche e caricando la torcia a LED. Deve cucinare molto presto la mattina prima di correre al lavoro.
“L’unica cosa che aspetto con ansia ora è il tempo tra le ondate di calore,” ha detto.
Il cambiamento climatico sta rendendo molte città del mondo pericolosamente calde a causa dell’effetto “isola di calore urbana” che si verifica perché gli edifici e la densa costruzione catturano il calore. È un problema particolare per città come la regione del Grande Cairo, che ha una popolazione di oltre 20 milioni di abitanti.
“La mia casa è esposta a sud, quindi diventa molto calda,” ha detto Sondos Ibrahim, un grafico freelance al Cairo. “Allora corro in un caffè in un centro commerciale che so non avere interruzioni di corrente, o vado a WFM — anche conosciuto come Working From Mom’s — se lei ha elettricità. Ma è una lotta mantenere la mia attività in funzione.”
Articolo tratto da varie fonti web egiziane.