Nel cuore del Parco Nazionale della Valle della Morte in California, un fenomeno straordinario ha catturato l’attenzione degli amanti della natura e degli scienziati del clima. Il 23 aprile 2024, davanti alle montagne innevate dei Panamint, si è assistito a una spettacolare fioritura di fiori selvatici, un evento reso possibile dalle abbondanti piogge portate dalla tempesta tropicale Hilary nell’agosto precedente e dalle successive tempeste invernali. Questo parco, noto per essere il luogo più caldo e arido degli Stati Uniti, aveva sofferto una grave siccità nel 2022. Gli esperti di clima prevedono che il riscaldamento globale intensificherà questi estremi climatici, in un fenomeno noto come “whiplash climatico”.
Aprile 2024 è stato registrato come l’aprile più caldo dal 1850, quando è iniziata la raccolta di dati globali, segnando l’undicesimo mese consecutivo di temperature record per il pianeta. Questo record di calore è stato confermato da diverse agenzie meteorologiche globali, tra cui la NASA e l’Agenzia Meteorologica Giapponese, con una temperatura media globale di 1,55 gradi Celsius sopra il periodo preindustriale del 1880-1899. Questo supera il precedente record di aprile 2020 di 0,19 gradi Celsius.
Il servizio europeo Copernicus sul cambiamento climatico ha anche confermato che l’aprile 2024 è stato il più caldo mai registrato, con la temperatura media globale degli ultimi dodici mesi che ha raggiunto il livello più alto mai registrato per un periodo di dodici mesi, con 1,61 gradi Celsius sopra la media preindustriale del 1850-1900.
Le aree terrestri hanno registrato il loro aprile più caldo nel 2024, e per il tredicesimo mese consecutivo, le temperature degli oceani globali sono state le più alte mai registrate. Questo aumento delle temperature oceaniche ha causato un evento globale di sbiancamento dei coralli. Inoltre, aprile ha segnato record di calore in diverse regioni: è stato il mese più caldo registrato per il Sud America, il secondo più caldo per Europa e Nord America, e il terzo per l’Asia.
Le temperature satellitari della bassa atmosfera in aprile sono state le più alte mai registrate, con la più grande deviazione dalla media di qualsiasi mese nel record lungo 46 anni dell’Università dell’Alabama a Huntsville.
La concentrazione globale media di anidride carbonica (CO2) nel marzo 2024 ha raggiunto un incremento record di 4,7 parti per milione (ppm) rispetto a marzo 2023, il più alto aumento annuale mai registrato, influenzato in parte da forti condizioni di El Niño. Questo aumento è principalmente attribuito alle attività umane, come la combustione di combustibili fossili, la deforestazione e l’agricoltura.
Nel 2024, sono stati registrati dodici disastri meteorologici miliardari, sette dei quali negli Stati Uniti, con danni che vanno da tempeste severe a eventi di maltempo invernale. Altri disastri significativi includono una siccità in Brasile e incendi boschivi in Cile, con danni stimati in miliardi di dollari.
Inoltre, aprile ha visto due dei tre disastri meteorologici più mortali del pianeta nel 2024. Piogge eccezionalmente intense durante la stagione delle piogge primaverili in Africa orientale hanno causato inondazioni devastanti, con un bilancio di almeno 518 persone morte o disperse. In Pakistan, inondazioni lampo, frane e fulmini hanno ucciso 143 persone, con precipitazioni del 164% superiore alla media del mese.
Questi eventi sottolineano l’urgente necessità di affrontare il cambiamento climatico e mitigare i suoi effetti devastanti, mentre continuiamo a osservare e studiare questi fenomeni estremi per meglio prepararci al futuro.
L’evento di El Niño, che ha caratterizzato le acque del Pacifico orientale, ha mostrato segni di indebolimento nel corso di aprile, come riportato dall’NOAA nel suo aggiornamento mensile. Si prevede che le condizioni si stabilizzeranno in una fase neutra entro il prossimo mese, con una probabilità del 69% che si sviluppi La Niña entro il periodo luglio-agosto-settembre.
Questo cambiamento è segnalato dalla comparsa di temperature superficiali del mare inferiori alla media nell’estremo est del Pacifico tropicale, indicando la fine imminente di El Niño. Questa transizione è di cruciale importanza, poiché influenzerà la stagione degli uragani nell’Atlantico, tradizionalmente più intensa sotto l’influenza di La Niña. Infatti, le previsioni per il picco climatologico della stagione degli uragani (agosto-settembre-ottobre) indicano una probabilità del 77% che si verifichi La Niña, con solo un 22% di possibilità di condizioni ENSO-neutrali e un insignificante 1% di possibilità di ritorno di El Niño.
Passando alle condizioni dei ghiacci polari, l’estensione dei ghiacci marini artici ad aprile 2024 è stata la sedicesima più bassa registrata nei 46 anni di osservazioni satellitari, secondo il National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Nonostante non si siano raggiunti minimi record, il volume totale dei ghiacci è stato il settimo più basso mai registrato durante il massimo annuale di marzo. Inoltre, si è osservata una riduzione del ghiaccio pluriennale rispetto al 2023, con una diminuzione anche del ghiaccio più vecchio (oltre quattro anni), che persiste su livelli molto bassi dal 2012.
Anche l’estensione dei ghiacci marini antartici in aprile ha toccato il decimo valore più basso mai registrato. Questi dati sottolineano le continue sfide poste dai cambiamenti climatici e l’importanza di monitorare attentamente tali fenomeni.
In termini di temperature estreme, aprile 2024 ha visto alcuni record notevoli. Nel Nord Emisfero, la temperatura più alta è stata registrata a Kayes, Mali, con 48,5°C il 3 aprile, mentre la più bassa a Summit, Groenlandia, con -50,2°C l’11 aprile. Nel Sud Emisfero, Port Hedland, Australia, ha raggiunto i 42,1°C il 2 aprile, e la stazione di Vostok, in Antartide, ha segnato -80,0°C il 29 aprile, evidenziando la vasta gamma di condizioni climatiche che possono verificarsi sul nostro pianeta.
Infine, è importante notare che, tra le stazioni meteorologiche globali con almeno 40 anni di record, 109 hanno registrato nuovi record di calore in aprile, mentre nessuna ha segnalato nuovi record di freddo. Questi dati riflettono una tendenza al riscaldamento che continua a manifestarsi in diverse parti del mondo, sottolineando l’urgente necessità di strategie di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici.