Stati Uniti: gli studenti sollecitano un incremento dell’educazione sul cambiamento climatico
Il cambiamento climatico sta diventando un problema sempre più pressante per l’educazione primaria sia negli Stati Uniti che nel resto del mondo. Le
Il cambiamento climatico sta diventando un problema sempre più pressante per l’ educazione primaria sia negli Stati Uniti che nel resto del mondo. Le conseguenze di questo fenomeno globale si manifestano non solo attraverso le condizioni meteorologiche estreme ma anche nel contenuto e nelle metodologie didattiche adottate nelle scuole. Le temperature elevate e le inondazioni minacciano l’ambiente fisico delle istituzioni educative, mentre si intensificano i dibattiti pedagogici e politici su come e cosa insegnare agli studenti riguardo al riscaldamento del pianeta.
In diverse regioni degli Stati Uniti, il curriculum relativo al cambiamento climatico riflette spesso l’orientamento politico prevalente. Di conseguenza, vi è una grande varietà nell’approccio all’educazione climatica nelle scuole pubbliche. Alcuni studenti stanno iniziando a richiedere una maggiore educazione sul cambiamento climatico, ma le loro richieste ricevono risposte contrastanti da parte dei consigli scolastici e delle legislature statali.
Esaminiamo l’iniziativa guidata dagli studenti per ampliare l’istruzione sul cambiamento climatico, in un contesto in cui le scuole sono messe a dura prova dagli impatti climatici più severi. Ad esempio, mentre in alcune parti del paese i “giorni di neve” sono diminuiti a causa degli inverni più brevi, altri tipi di cancellazioni scolastiche legate al clima sono in aumento, come i “giorni di incendio” in California o i giorni in cui le inondazioni sono così gravi che i liquami si riversano nelle strade.
Un episodio significativo si è verificato a settembre presso la Leaders High School nel sud di Brooklyn, dove diversi centimetri di pioggia hanno sopraffatto l’infrastruttura sanitaria circostante la scuola. Un rapporto dell’Ufficio del Controllore di New York ha rivelato che il 28% degli edifici scolastici pubblici della città è vulnerabile a inondazioni estreme da acque meteoriche, e molti di essi non dispongono di infrastrutture aggiornate per gestire tali eventi.
In alcuni casi, eventi meteorologici estremi legati al clima possono tenere i bambini fuori dalle aule per settimane, come è accaduto con l’uragano Michael in Florida nel 2018, che ha devastato le scuole nella regione del Panhandle della Florida e ha impedito a circa 45.000 studenti di frequentare la scuola durante il periodo di recupero.
Tuttavia, per molte scuole, una delle principali preoccupazioni climatiche è la minaccia costante e persistente del calore. All’inizio dell’anno scolastico 2023, che gli scienziati confermano essere l’anno più caldo della storia moderna, molti studenti hanno sofferto il caldo in aule prive o quasi di aria condizionata. Le alte temperature influenzano l’apprendimento a livello fisiologico: oltre a impattare sulla salute mentale degli studenti, il calore induce il corpo a sudare, deviando il sangue dagli organi verso la pelle. Questo può ridurre l’ossigeno in alcuni tessuti del corpo, incluso il cervello, disturbando la cognizione e la capacità di concentrazione dei bambini, come dimostrano le ricerche.
Questo rappresenta un problema di giustizia ambientale , poiché studenti in tutto il mondo lottano per contrastare il calore. Nel corso dell’ultimo mese, un’ondata di calore mortale ha colpito il Sud-Est asiatico, costringendo i governi a chiudere le scuole e ampliando ulteriormente il divario educativo nei paesi a basso reddito.
L’ educazione al cambiamento climatico negli Stati Uniti è un campo di battaglia variegato. Gli studenti stanno alzando la voce per imparare di più sulle cause degli impatti climatici che colpiscono le loro scuole, ma non sempre trovano sostegno nelle loro iniziative. Ad esempio, a febbraio, decine di studenti delle scuole superiori e universitari hanno partecipato a un’udienza al Capitolio del Minnesota a St. Paul per promuovere un disegno di legge che richiederebbe l’integrazione del cambiamento climatico nei programmi scolastici, ma la proposta non è stata portata avanti.
Inoltre, spesso i materiali didattici non riflettono la scienza climatica attuale. Nel mese di agosto, il governatore repubblicano Ron DeSantis ha approvato una mossa che permette alle aule di mostrare video che negano la realtà del cambiamento climatico. Diverse ricerche recenti mostrano che, sebbene i libri di testo di scienza discutano del cambiamento climatico, non sono aggiornati con il corpo di nuove ricerche sull’argomento.
In una recente indagine, la rivista Rolling Stone e Drilled hanno rivelato che l’industria del petrolio e del gas ha finanziato l’inserimento di obiettivi aziendali nei piani di lezione prodotti da Discovery Education, un fornitore di libri di testo e materiali didattici multimediali utilizzato dalla metà delle aule negli Stati Uniti. In una delle loro lezioni, che include un logo dell’organizzazione di lobbying del petrolio e del gas American Petroleum Institute, si consiglia agli insegnanti di “dire alla classe che nel 2020, il petrolio ha alimentato il 90 percento dei trasporti del paese”. Non viene menzionata alcuna forma di energia rinnovabile o gli impatti climatici delle emissioni legate al petrolio.
Tuttavia, altri stati hanno abbracciato i curricoli sul cambiamento climatico nelle scuole pubbliche. Nel 2020, il New Jersey è diventato il primo stato a richiedere l’insegnamento del cambiamento climatico a tutti i livelli di grado in tutte le materie, dall’arte all’educazione fisica. Da quando il programma è iniziato, molti insegnanti si sono concentrati su come aiutare i bambini a connettersi con la natura e a ideare soluzioni climatiche.