Scoperto buco nero record a soli 2000 anni luce dalla Terra
La scoperta del buco nero stellare più massiccio della Via Lattea
Gli astronomi hanno identificato il buco nero stellare più massiccio mai scoperto nella nostra galassia, la Via Lattea. Questo buco nero è stato individuato grazie ai dati della missione Gaia dell’Agenzia Spaziale Europea, che ha rilevato un insolito movimento di “cullamento” della stella compagna che lo orbita. Ulteriori osservazioni effettuate con il Very Large Telescope (VLT) dell’Osservatorio Europeo Meridionale (ESO) e altri osservatori terrestri hanno permesso di verificare la massa del buco nero, stimata in 33 volte quella del Sole.
• La scoperta del buco nero stellare più massiccio della Via Lattea
• Un buco nero stellare eccezionale
• Un vicino cosmico sorprendentemente prossimo
• Conferma della scoperta attraverso osservazioni terrestri
• La relazione tra stelle povere di metalli e buchi neri di alta massa
Un buco nero stellare eccezionale
I buchi neri stellari si formano dal collasso di stelle massicce e quelli precedentemente identificati nella Via Lattea hanno in media una massa circa 10 volte superiore a quella del Sole. Anche il buco nero stellare più massiccio conosciuto nella nostra galassia, Cygnus X-1, raggiunge solo 21 masse solari, rendendo questa nuova osservazione di 33 masse solari eccezionale.
Un vicino cosmico sorprendentemente prossimo
Questo buco nero è anche estremamente vicino a noi: a soli 2000 anni luce di distanza nella costellazione dell’Aquila, è il secondo buco nero conosciuto più vicino alla Terra. Denominato Gaia BH3, o BH3 in breve, è stato scoperto mentre il team esaminava le osservazioni di Gaia in preparazione per un imminente rilascio di dati. “Nessuno si aspettava di trovare un buco nero di alta massa così vicino, finora non rilevato”, afferma Pasquale Panuzzo, membro della collaborazione Gaia e astronomo presso il Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) all’Observatoire de Paris – PSL, in Francia.
Conferma della scoperta attraverso osservazioni terrestri
Per confermare la loro scoperta, la collaborazione Gaia ha utilizzato dati da osservatori terrestri, inclusi quelli provenienti dallo spettrografo Ultraviolet and Visual Echelle (UVES) sul VLT dell’ESO, situato nel deserto di Atacama in Cile. Queste osservazioni hanno rivelato proprietà chiave della stella compagna, che, insieme ai dati di Gaia, hanno permesso agli astronomi di misurare con precisione la massa di BH3.
La relazione tra stelle povere di metalli e buchi neri di alta massa
Gli astronomi hanno trovato buchi neri di massa simile al di fuori della nostra galassia (utilizzando un metodo di rilevamento diverso) e hanno teorizzato che possano formarsi dal collasso di stelle con pochissimi elementi più pesanti dell’idrogeno e dell’elio nella loro composizione chimica. Si pensa che queste stelle, definite ”povere di metalli”, perdano meno massa nel corso della loro vita e quindi abbiano più materiale residuo per produrre buchi neri di alta massa dopo la loro morte. Tuttavia, fino ad ora mancavano prove dirette che collegassero le stelle povere di metalli ai buchi neri di alta massa.
Le stelle in coppia tendono ad avere composizioni simili, il che significa che la compagna di BH3 contiene indizi importanti sulla stella che è collassata per formare questo buco nero eccezionale. I dati UVES hanno mostrato che la compagna era una stella molto povera di metalli, indicando che anche la stella che è collassata per formare BH3 era povera di metalli, proprio come previsto.
In conclusione, la scoperta di BH3 non solo rappresenta un passo avanti significativo nella nostra comprensione dei buchi neri stellari e della loro formazione, ma sottolinea anche l’importanza delle missioni spaziali e degli osservatori terrestri nel continuo sforzo di esplorare e comprendere i misteri dell’universo.