Il cambiamento climatico e i suoi effetti sulla salute riproduttiva

Negli ultimi anni è diventato innegabile che i disastri causati dal cambiamento climatico stiano influenzando la salute pubblica. Incendi devastanti, uragani mostruosi, inondazioni estreme e ondate di calore soffocanti hanno distrutto case e vite. Ma il cambiamento climatico sta danneggiando le persone anche in modi che non fanno notizia a livello nazionale. Le persone stanno lottando per accedere alla contraccezione, concepire, portare avanti gravidanze e partorire bambini sani a causa del nostro clima in cambiamento.

• Quali sono gli impatti del caldo estremo sulle gravidanze?

• Effetti sulla salute della madre e del bambino

• Rischi aumentati per le persone di colore

• Come l’inquinamento influisce sulle gravidanze?

• Effetti del fumo degli incendi

• Rischi legati alla qualità dell’aria

• Combattere i danni riproduttivi del cambiamento climatico

La gravidanza ha sempre comportato rischi per la salute. Ma il cambiamento climatico ha creato nuovi rischi per le persone in gravidanza e i loro bambini e ha peggiorato i rischi che già esistevano, creando uno scenario pericoloso. Il Collegio Americano degli Ostetrici e Ginecologi ha riconosciuto il cambiamento climatico come un problema sanitario urgente per le donne.

Quali sono gli impatti del caldo estremo sulle gravidanze?

Effetti sulla salute della madre e del bambino

Il caldo estremo è uno degli esiti più dannosi del cambiamento climatico per le persone, causando più morti di tutti gli altri eventi meteorologici estremi combinati. L’esposizione al caldo estremo è particolarmente dannosa per le persone in gravidanza e i neonati ed è collegata al travaglio pretermine, nascite di bambini morti, basso peso alla nascita, mortalità infantile e ritardi nello sviluppo.

Rischi aumentati per le persone di colore

I danni sono allarmanti: diversi studi hanno scoperto che l’esposizione al calore aumenta il rischio di parto pretermine dall’8,6% al 21%. Questo aumento era ancora più alto per le persone in gravidanza di colore. Il travaglio pretermine e il basso peso alla nascita sono pericolosi per i neonati e portano a problemi di salute in età adulta, tra cui diabete, malattie cardiache, asma e ipertensione.

I neonati sono particolarmente vulnerabili al caldo estremo perché hanno meno capacità di regolare la temperatura corporea. Calore e umidità hanno anche ampliato l’area di diffusione di malattie trasmesse da vettori come Zika e Lyme, particolarmente pericolose per le persone in gravidanza e i loro bambini.

Come l’inquinamento influisce sulle gravidanze?

Effetti del fumo degli incendi

Oltre a guidare eventi meteorologici estremi, il cambiamento climatico aumenta l’inquinamento nell’aria, nell’acqua e nel cibo. Il cambiamento climatico ha aumentato la durata e l’intensità della stagione degli incendi, peggiorando l’inquinamento atmosferico. Il fumo degli incendi aumenta le possibilità di parto pretermine e basso peso alla nascita e causa stress, che può influenzare lo sviluppo fetale.

Rischi legati alla qualità dell’aria

Le persone in gravidanza sono particolarmente a rischio a causa della cattiva qualità dell’aria a causa dei cambiamenti che avvengono nel corpo durante la gravidanza, inclusi tassi di respirazione più rapidi che possono aumentare i volumi di sangue e plasma.

Gli effetti degli eventi meteorologici estremi alimentati dal clima sono duraturi. Le donne in gravidanza e i loro bambini sono stati colpiti dall’uragano Katrina anche cinque-sette anni dopo la tempesta. Gli effetti a lungo termine spesso includono la capacità delle persone di accedere alle cure ostetriche e al supporto infermieristico, come visto dopo l’uragano Maria.

Combattere i danni riproduttivi del cambiamento climatico

L’impatto del cambiamento climatico sulla salute riproduttiva è un problema complesso, ma ci sono modi per iniziare a mitigare i suoi danni oggi. Una delle cose più importanti che possiamo fare è riconoscere che questi problemi di salute riproduttiva non esistono nel vuoto. I danni sproporzionati subiti dalle persone in gravidanza e dai bambini sono solo un esempio dei danni causati dal cambiamento climatico, che è peggiorato dalla nostra economia estrattiva.

Il capitalismo perpetua il cambiamento climatico e crea disparità nell’accesso alle cure sanitarie e ad altre risorse che possono aiutare a mitigare i problemi innescati dal cambiamento climatico. Ad esempio, le comunità a basso reddito e le comunità di colore sono più propense a sperimentare il caldo estremo e meno propense ad avere risorse come l’aria condizionata per mantenersi freschi. Quando hanno accesso all’aria condizionata, è più probabile che spendano una percentuale maggiore del loro reddito per essa, lasciando meno soldi per altre necessità come cibo e assistenza sanitaria.

Per combattere il cambiamento climatico, dobbiamo anche lavorare per costruire sistemi economici che non si basino sull’estrazione delle risorse e sulla crescita infinita. Ridurre le emissioni di gas serra e vietare l’estrazione di combustibili fossili sono fondamentali per fermare il cambiamento climatico. Dobbiamo anche fermare il ciclo di vita dannoso della plastica, che viene prodotta utilizzando combustibili fossili ed emette tossine pericolose sia durante la produzione che lo smaltimento.

Ridurre la produzione di carne e latticini è fondamentale anche. Carne e latticini sono una fonte importante di emissioni di metano, un inquinante climatico che riscalda l’atmosfera 87 volte più dell’anidride carbonica in un periodo di 20 anni.

Il cambiamento climatico è aggravato da disparità sociali ed economiche estreme. Abbiamo bisogno di programmi di rimborso fiscale, politiche di welfare sociale che supportino la distribuzione della ricchezza e programmi di accesso universale all’energia che consentano alle persone a basso reddito di accedere a energia accessibile, resiliente e rinnovabile che non inquini la loro aria e vieti la pratica disumana degli stacchi. L’accesso illimitato a cure sanitarie complete e culturalmente sensibili è anche fondamentale, così come l’accesso universale all’assicurazione sanitaria.

E il pubblico deve essere educato sui rischi del cambiamento climatico sulla gravidanza. I governi statali e locali dovrebbero includere strategie di empowerment di genere nei loro piani climatici e dare priorità alle preoccupazioni per la salute riproduttiva nei piani di risposta alle emergenze.

La nostra salute e l’ambiente sono profondamente interconnessi. Un pianeta che si riscalda e peggiora gli esiti per le persone in gravidanza e i bambini non deve essere il nostro destino.