Super El Niño ancora in agguato, ma La Niña si prepara al ritorno

Il ritorno di La Niña dopo il “Super El Niño”

Attualmente, il nostro pianeta è alle prese con un potente fenomeno climatico noto come El Niño, che negli ultimi mesi ha provocato condizioni meteorologiche estreme. Tuttavia, sembra che stia per verificarsi un importante cambiamento: è sempre più probabile che il ciclo climatico si trasformi in una fase di La Niña nei prossimi sei mesi, portando con sé una serie di nuove tendenze meteorologiche.

• Il ritorno di La Niña dopo il “Super El Niño”

• Cosa sono El Niño e La Niña?

Nel Dicembre del 2023, la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) aveva previsto che l’attuale evento di El Niño avrebbe potuto raggiungere una forza “storica”. Sebbene non sia un termine ufficiale, un El Niño viene definito “forte” quando le temperature nell’area tropicale orientale del Pacifico superano di 1,5 °C la media, mentre viene considerato “molto forte” o “storico” se raggiungono una soglia di 2,0 °C.

Questo El Niño è effettivamente forte, come previsto dalla maggior parte delle organizzazioni meteorologiche, tanto che alcuni lo hanno definito un “super El Niño”. Insieme alla tendenza generale del cambiamento climatico, l’attuale El Niño è stato in parte responsabile del fatto che il 2023 sia stato l’anno più caldo sulla Terra da quando sono iniziati i rilevamenti.

Fortunatamente, la forza del super El Niño non durerà a lungo. Si ritiene che l’evento meteorologico abbia già raggiunto il suo picco di intensità e sia attualmente in fase di indebolimento. Secondo le ultime previsioni del Centro di Previsione Climatica della NOAA, c’è una probabilità del 79% che le condizioni tornino alla normalità entro il periodo Aprile-Giugno 2024, e c’è una probabilità del 55% che si sviluppi una fase di La Niña tra Giugno e Agosto 2024.

Cosa sono El Niño e La Niña?

Il ciclo El Niño-Southern Oscillation (ENSO) è un modello di fluttuazioni climatiche nell’Oceano Pacifico che ha un impatto globale sul mondo, influenzando venti, temperature, precipitazioni, l’intensità delle stagioni degli uragani e persino la distribuzione dei pesci nei mari.

Il ciclo si basa su due fasi: le fasi calde di El Niño e le fasi fredde di La Niña. Un El Niño viene dichiarato quando le temperature del mare nell’area tropicale orientale del Pacifico aumentano di 0,5 °C rispetto alla media.

In generale, El Niño fa aumentare le temperature globali, anche se il suo impatto preciso varia da regione a regione. Le acque più calde spostano verso sud il flusso a getto del Pacifico e lo estendono, causando un clima più secco e caldo nel nord degli Stati Uniti e in Canada, ma più umido e fresco negli stati meridionali. Nell’Oceano Atlantico, El Niño indebolisce le stagioni degli uragani, mentre rafforza l’attività degli uragani nei bacini centrali e orientali del Pacifico.

Durante la fase di La Niña, invece, assistiamo al contrario. Le acque fredde del Pacifico spingono il flusso a getto verso nord, provocando un clima più secco nel sud degli Stati Uniti, ma notevolmente più umido e freddo nel Pacifico nord-occidentale e in Canada. La Niña porta anche temperature invernali più calde nel sud durante La Niña e temperature più fredde del normale nel nord. La Niña può inoltre alimentare una stagione degli uragani più severa sull’Atlantico.

Sebbene attualmente ci troviamo in una fase di El Niño, gli ultimi anni sono stati dominati da una La Niña insolitamente lunga. El Niño è stato ufficialmente dichiarato nel Giugno 2023, segnando la fine di un evento meteorologico di La Niña “triple-dip” che è persistito per tre anni precedenti.

Ora, sembra che La Niña si stia preparando per il suo ritorno.