Il raffreddore comune: come prevenirlo e curarlo?
Il raffreddore comune: come prevenirlo e curarlo
Il raffreddore è una condizione che tutti noi conosciamo bene, specialmente durante i mesi invernali. Si tratta di un’infezione virale che colpisce le vie respiratorie superiori, tra cui seni paranasali, naso, gola e trachea. I virus responsabili sono numerosi e variano dai coronavirus (non quello della recente pandemia) ai più comuni rhinovirus.
• Il raffreddore comune: come prevenirlo e curarlo
I sintomi che avvertiamo, come mal di gola, starnuti e tosse, sono spesso il risultato della risposta immunitaria del nostro corpo all’invasione di questi virus. Anche se ciò può sembrare un controsenso, dato il malessere che provoca, significa che il sistema immunitario sta svolgendo il suo lavoro. Tuttavia, a volte possono verificarsi infezioni secondarie.
Prevenzione del raffreddore
La varietà di virus che possono causare il raffreddore ha ostacolato lo sviluppo di un vaccino o di una cura definitiva, ma esistono metodi preventivi ben noti e supportati dalla ricerca. Tra questi, lavarsi le mani con acqua calda e sapone, evitare di toccarsi il viso (in particolare occhi e naso) con mani non lavate e mantenere uno stile di vita sano e attivo.
Alcuni studi hanno esplorato fattori che potrebbero aumentare il rischio di contrarre un raffreddore, indicando nuovi possibili bersagli per la prevenzione. Ad esempio, una ricerca della Northeastern University ha rivelato che la risposta immunitaria nella cavità nasale è ridotta a temperature più fredde. In condizioni normali, piccole sacche chiamate vescicole extracellulari si legano ai virus che entrano nel naso e li intrappolano nel muco, ma queste sono meno presenti al freddo. Questo potrebbe avere potenziale terapeutico, secondo il co-autore dello studio Mansoor Amiji, che suggerisce la creazione di “spugne artificiali per virus” che potrebbero distruggere i virus prima che infettino le cellule. Tuttavia, questa strategia non è ancora disponibile per alleviare i sintomi del raffreddore.
Trattamento del raffreddore
Anche con tecniche di prevenzione semplici, a volte un raffreddore può insinuarsi. Qual è quindi il miglior modo per affrontarlo? Esistono molti trattamenti popolari e cosiddette “cure miracolose”, ma molti di questi hanno prove scientifiche insufficienti o contrastanti, come l’aglio, l’echinacea e gli integratori di zinco. Gli antibiotici non sono efficaci, in quanto agiscono contro i batteri e non i virus, e il loro uso inappropriato può contribuire alla resistenza agli antibiotici.
Alimentazione e idratazione
Un vecchio detto recita: “Nutri un raffreddore, affama una febbre”. Sebbene uno studio del 2002 abbia suggerito che mangiare potrebbe influenzare positivamente il sistema immunitario adattativo, ciò non costituisce una prova sostanziale, e poco altro indica che mangiare abbondantemente possa curare magicamente il raffreddore. Tuttavia, a seconda del contenuto di acqua di ciò che si mangia, potrebbe almeno far sentire un po’ meglio. “Sia la febbre che il raffreddore possono causare disidratazione”, secondo la dottoressa Rachel Dawkins del Johns Hopkins All Children’s Hospital.
In tal caso, qualcosa come una tisana al limone e zenzero o una ciotola di brodo di pollo potrebbe aiutare a reidratarsi e fornire un buon apporto di nutrienti. In generale, tuttavia, il consiglio è probabilmente quello che già si conosce: riposarsi abbondantemente e bere molto. Gli antidolorifici come il paracetamolo possono aiutare con i dolori, mentre i decongestionanti potrebbero dare una mano con il naso chiuso. E, naturalmente, trovare qualcosa di divertente da guardare per intrattenersi mentre si aspetta che passi.
È importante ricordare che il contenuto di questo articolo non intende sostituire il consiglio medico professionale, la diagnosi o il trattamento. Si consiglia sempre di cercare il parere di fornitori di assistenza sanitaria qualificati per qualsiasi domanda riguardante condizioni mediche.