Come gli esseri umani possono sopravvivere ai fulmini diretti alla testa

La sopravvivenza umana ai fulmini diretti alla testa

Contrariamente a quanto si possa pensare, esistono casi documentati di persone che hanno sopravvissuto a fulmini diretti alla testa. Questo fenomeno, sebbene raro, ha suscitato l’interesse della comunità scientifica, portando alla realizzazione di uno studio che ha indagato le ragioni di questa sorprendente capacità di sopravvivenza.

• La sopravvivenza umana ai fulmini diretti alla testa

• Uno studio rivela perché la sopravvivenza è sorprendentemente alta

• La curiosità per i sopravvissuti ai fulmini diretti alla testa

• La formazione dei flashover e l’effetto della pioggia

• Differenze nei danni ai fantocci delle teste

Uno studio rivela perché la sopravvivenza è sorprendentemente alta

La probabilità di essere colpiti da un fulmine negli Stati Uniti in un anno qualsiasi è di circa 1 su 1,2 milioni. Questa probabilità scende a 1 su 15.300 nel corso della vita, assumendo di vivere fino a 80 anni, secondo il Servizio Meteorologico Nazionale degli Stati Uniti. Anche se è molto improbabile, potrebbe essere utile sapere come altri hanno sopravvissuto a colpi di fulmine, nel caso in cui vi trovaste in una situazione simile. Ecco quindi, grazie a uno studio recente: potreste avere maggiori possibilità di sopravvivere a un fulmine diretto alla testa se la vostra testa è bagnata.

La curiosità per i sopravvissuti ai fulmini diretti alla testa

Il team di ricerca è stato incuriosito dai casi di persone sopravvissute a fulmini diretti alla testa. Sebbene il tasso di sopravvivenza sia inferiore rispetto a coloro che sono stati colpiti altrove, sembra che le persone abbiano effettivamente sopravvissuto, con un tasso di sopravvivenza complessivo dai fulmini tra il 70 e il 90 percento. Il team si è chiesto se l’alta sopravvivenza potesse essere dovuta all’acqua sulla pelle delle persone.

“Nonostante altri fattori influenti, si potrebbe supporre che la formazione di un flashover superficiale attraverso il corpo umano sia una causa rilevante di come le persone possano sopravvivere a un fulmine se non sono in grado di ripararsi al chiuso quando tuona”, ha spiegato il team nel loro studio.

“Il flashover superficiale è definito come un percorso di scarica lungo la pelle esterna causato da una grande differenza di tensione tra il punto di ingresso e di uscita della corrente attraverso il corpo. Nel caso di un flashover superficiale […] la maggior parte della corrente del fulmine scorre nel canale di flashover all’esterno del corpo umano e solo pochi ampere nei tessuti umani, come dimostrato da studi teorici e da esperimenti su fantocci.”

La formazione dei flashover e l’effetto della pioggia

Sebbene i flashover possano aiutare a sopravvivere, studi precedenti non avevano esaminato come la pioggia potesse influenzare la loro formazione. Il team ha quindi creato “fantocci” di teste umane per testare la questione. Le due teste, contenenti tre strati che rappresentano il cuoio capelluto, il cranio e il cervello, e realizzate con materiali destinati a imitare i tessuti umani, sono state sottoposte a 10 scariche elettriche ad alta tensione ciascuna: una mentre era asciutta, l’altra dopo essere stata spruzzata con una soluzione leggermente salata per imitare l’acqua piovana.

La maggior parte della corrente elettrica – tra il 92 e il 97 percento – ha viaggiato attraverso la superficie esterna di entrambe le teste fantoccio, ma il team ha riscontrato differenze reali in quanto corrente penetrava negli strati della testa. Mentre una maggiore quantità di carica è entrata nello strato del cuoio capelluto della testa bagnata, lo strato del cervello ha assorbito una corrente elettrica media inferiore del 13 percento e un’energia inferiore del 33 percento rispetto alla testa asciutta.

Differenze nei danni ai fantocci delle teste

C’erano differenze significative anche nei danni ai fantocci delle teste, con più danni che si verificavano nelle teste asciutte. Il team ha notato una serie di limitazioni nello studio, tra cui il fatto che i crani non erano coperti di capelli (forse questo è vero solo per le persone calve?) o altri copricapi, e che i veri fulmini avrebbero prodotto ampiezze maggiori. Tuttavia, i risultati sono intriganti e costituiscono una base per ulteriori ricerche.

“I nostri esperimenti su fantocci di teste umane forniscono prove pratiche per l’effetto teoricamente postulato che la pelle bagnata dalla pioggia potrebbe avere un comportamento protettivo migliore nei confronti dei fulmini rispetto alla pelle asciutta”, ha affermato il team nella loro discussione. “Ci aspettiamo effetti simili in caso di veri fulmini che colpiscono gli esseri umani durante la pioggia in temporali.”