Siccità: la nuova normalità del Mediterraneo. La causa? Il cambiamento climatico
La crisi idrica nel Mediterraneo Le alte temperature e la scarsa pioggia hanno messo in ginocchio diverse aree del Mediterraneo. All’inizio di
La crisi idrica nel Mediterraneo
Le alte temperature e la scarsa pioggia hanno messo in ginocchio diverse aree del Mediterraneo. All’inizio di questo mese, la Catalogna ha dichiarato lo stato di emergenza per siccità. Con i livelli dei bacini idrici scesi fino al 16% della loro capacità e alcune zone senza pioggia da tre anni, le autorità hanno imposto restrizioni sull’uso dell’acqua da parte dei residenti.
• La crisi idrica nel Mediterraneo
• Dove la siccità sta avendo il maggiore impatto?
• C’è speranza di più pioggia in Europa?
• Il cambiamento climatico sta peggiorando le siccità in Europa?
Ma la Spagna non è l’unico paese a soffrire mentre le riserve idriche del sud Europa si prosciugano. Circa il 17% del territorio dell’Unione Europea sta affrontando gravi condizioni di siccità, secondo l’ultimo aggiornamento dell’Osservatorio Europeo sulla Siccità.
Poco più dell’1% si trova al livello più alto di allerta. “Se guardiamo alle condizioni attuali, basate sugli ultimi dati disponibili fino alla fine di gennaio, vediamo che molte aree della regione mediterranea sono già in condizioni di allerta o preallerta per la siccità”, afferma Andrea Toreti, coordinatore degli Osservatori Europei e Globali sulla Siccità di Copernicus.
“Negli ultimi tre anni abbiamo assistito a una serie di eventi di siccità ricorrenti che hanno colpito queste aree”. Una combinazione di siccità e ondate di calore ha scatenato il più grande impatto nella regione negli ultimi anni.
Dove la siccità sta avendo il maggiore impatto?
La scorsa settimana, la Sicilia – inclusa in quell’1% - ha annunciato uno “stato di calamità naturale” con i livelli dei bacini idrici in calo. I funzionari hanno dichiarato che gennaio è stato il quinto mese consecutivo con precipitazioni inferiori alla media per il periodo.
In totale, l’isola ha affrontato quasi otto mesi di “quasi totale aridità”, secondo l’Osservatorio ANBI sulle Risorse Idriche, con la seconda metà del 2023 la più secca in 100 anni.
Sebbene la scorsa settimana abbiano avuto luogo piogge su gran parte dell’Italia, rifornendo le scorte per molti, non è stato sufficiente a colmare il deficit in Sicilia. E l’ANBI sottolinea che la pioggia intensa su terreni già secchi accelera l’erosione aumentando il rischio di desertificazione.
Più a nord, su un’altra isola italiana, la Sardegna è anch’essa in difficoltà con alcuni bacini idrici a meno del 50% della capacità. Le immagini satellitari del Servizio di Cambiamento Climatico Copernicus dell’UE a gennaio hanno chiaramente mostrato una significativa diminuzione del livello dell’acqua del Lago Alto del Flumendosa, che fornisce acqua potabile a gran parte della Sardegna orientale.
In diverse sotto-regioni al centro dell’isola, le autorità locali hanno vietato l’uso dell’acqua per l’irrigazione il 12 gennaio. Anche gli agricoltori hanno lanciato l’allarme riguardo l’emergenza idrica che si sta diffondendo nel resto della Sardegna.
Anche il Nord Africa sta soffrendo per questa siccità ricorrente. Il Marocco sta affrontando il suo sesto anno consecutivo di difficoltà con le forniture idriche. Le precipitazioni sono inferiori del 70% rispetto a un anno medio, secondo i ministri dell’acqua e dell’agricoltura del paese.
C’è speranza di più pioggia in Europa?
Nelle regioni attualmente colpite dalla siccità, le previsioni stagionali indicano temperature più calde del solito nei prossimi mesi. Anche se ci fossero livelli normali di pioggia, temperature anomale potrebbero comunque significare che la situazione nel Mediterraneo diventi ancora più critica.
“Non c’è stata, in alcune di queste aree, una completa ripresa da questi eventi estremi. E ora, ovviamente, vediamo di nuovo la mancanza di precipitazioni ma anche temperature più calde del solito”, spiega Toreti.
Un altro fattore da considerare è lo scioglimento della neve. Senza temperature abbastanza basse perché la neve cada e si mantenga, il consueto scioglimento primaverile non rifornirà le riserve idriche.
Toreti afferma che i dati attuali mostrano che le condizioni sono ancora peggiori di quelle del 2022 – un anno record in termini di aree colpite e basso scioglimento delle acque di fusione della neve.
Oltre all’acqua disponibile per bere o per irrigare i raccolti , ciò pone anche problemi per la generazione di energia idroelettrica, che dipende dalla disponibilità di acqua.
Il cambiamento climatico sta peggiorando le siccità in Europa?
Toreti afferma che ciò che sta accadendo è “parte del cambiamento climatico in evoluzione a causa delle emissioni di gas serra umane.
“Perché fondamentalmente ciò che sta accadendo è che l’Europa sta affrontando un cambiamento nei regimi di precipitazioni”.
L’inverno è il periodo in cui queste regioni di solito hanno la possibilità di recuperare o bilanciare la mancanza d’acqua nelle stagioni più calde e prepararsi per l’estate.
“Oggi questo tipo di equilibrio è stato modificato”.
Sebbene non possa essere direttamente attribuito al cambiamento climatico senza studi più dettagliati, dice che è in linea con ciò che le proiezioni mostrano per le future condizioni climatiche nel Mediterraneo.
“Se non agiamo meglio a livello globale in questo momento, l’Europa dovrà affrontare un rischio molto più elevato legato alla siccità. Dovremo affrontare ondate di calore ma anche precipitazioni intense.
“Tutti questi eventi estremi sono previsti verificarsi più frequentemente ma anche essere più intensi. E la siccità ricorrente è qualcosa che potrebbe diventare la nuova normalità già a metà secolo se non agiamo subito”.