Le aziende del settore energetico sono consapevoli degli effetti nocivi dei loro prodotti fin dagli anni ’60, ma hanno continuato a promuovere l’incertezza scientifica e a rifiutare di modificare i loro modelli di business. La loro influenza è evidente anche nelle conferenze sul clima, come la COP28, dove il numero di lobbisti dei combustibili fossili ha superato quello delle delegazioni nazionali. Anche i governi non sono esenti da colpe, accettando donazioni generose da scettici e interessi legati ai combustibili fossili e sovvenzionando le industrie del gas e del petrolio.
La negazione del cambiamento climatico si manifesta spesso sui social media, dove è facile incontrare negazionisti, molti dei quali sono bot automatizzati o persone arrabbiate intrappolate in cicli mediatici polarizzanti, che vedono la difesa del pianeta come “propaganda progressista”. Tuttavia, questi gruppi sono minoranze vocali e non meritano di sprecare molta energia su di loro.
La negazione passiva del cambiamento climatico
La forma più comune di negazione del cambiamento climatico non è quella aggressiva, ma quella passiva. Si tratta di persone consapevoli dell’esistenza del cambiamento climatico, ma che non se ne preoccupano o evitano del tutto l’argomento. Questi individui vengono definiti “dismissive”. Alcuni negazionisti appartengono a gruppi che saranno pesantemente colpiti dall’aumento delle temperature, ma nonostante ciò, continuano a ignorare il problema.
I negazionisti sono vittime, non cattivi
Il negazionista medio non è un magnate malvagio che cerca di massimizzare i profitti prima che il mondo bruci. La negazione del cambiamento climatico deriva spesso dalla paura del cambiamento e da ciò che la crisi climatica significherà per le nostre vite, i nostri mezzi di sussistenza e i nostri stili di vita.
Il cambiamento climatico può sembrare una minaccia troppo grande da affrontare come individui, quindi l’ostilità viene indirizzata verso coloro che sostengono l’azione climatica. Gli esseri umani hanno evoluto una risposta di lotta-fuga-congelamento di fronte a una minaccia. Mentre alcuni rispondono alla crisi climatica combattendola (ad esempio, attraverso l’attivismo), molti sperimentano una risposta di congelamento (paura e incapacità di agire) o di fuga, evitando del tutto il problema.
Sebbene possa sembrare controintuitivo, incontrare i negazionisti con compassione può aiutarli a liberarsi dalla negazione. Molte persone sono vittime della propria risposta emotiva alla crisi climatica, piuttosto che cattivi. La crisi climatica scatena una profonda paura del cambiamento. L’obiettivo è aiutare le persone a comprendere che il cambiamento climatico incontrollato rappresenta un rischio molto più grande rispetto a qualsiasi alternativa.
Il ritardo è la nuova negazione nel clima
I negazionisti del clima sono ormai una specie in via di estinzione. Solo il 4% delle persone nel Regno Unito, ad esempio, dichiara di non essere affatto preoccupato per la crisi. Tuttavia, una nuova e insidiosa tattica sta minacciando di minare i nostri sforzi per costruire un futuro più sostenibile: il ritardo climatico, guidato dall’industria dei combustibili fossili e dai politici legati ad essa.
Julia Steinberger, Professoressa di Sfide Sociali del Cambiamento Climatico all’Università di Losanna, ha studiato le forme che il ritardo assume. “Reindirizzare la responsabilità” è una delle quattro principali tattiche identificate; con le persone che spostano la colpa lontano dai governi e dalle industrie inquinanti e la scaricano sugli individui.
Altre tattiche includono “promuovere soluzioni non trasformative”, in particolare tecnologie come la cattura o lo stoccaggio del carbonio, che non sono ancora state dimostrate efficaci su larga scala. “Concentrarsi sui lati negativi dell’azione climatica” è diventato anche popolare. Alcuni sostengono, ad esempio, che “allontanarsi dai combustibili fossili renderà le persone più fredde e più povere”, ignorando gli impatti devastanti del mancato intervento.
Molte compagnie di combustibili fossili si impegnano in una tattica chiamata “wokewashing” – sfruttando le comunità di colore, che sono colpite in modo sproporzionato dall’inquinamento dei combustibili fossili, nella loro pubblicità. Spesso queste pubblicità implicano che migliori condizioni di vita in paesi come l’India sono possibili solo con l’aiuto di Shell e simili – perpetuando il salvatorismo bianco e l’imperialismo.
Infine, “arrendersi al fatalismo” è spesso presentato come “adattarsi al cambiamento climatico” o “accettare l’inevitabile” e gioca direttamente nelle mani di coloro che sono più responsabili del cambiamento climatico, mentre le comunità più colpite sono lasciate a cavarsela da sole.
Sebbene dobbiamo imparare a validare i nostri sentimenti legati al clima, è fondamentale capire che cedere al fatalismo significa tradire le persone in tutto il mondo per cui il cambiamento climatico è un pericolo acuto e mortale. Possiamo affrontare e elaborare la nostra paura e ansia, trasformando il nostro dolore per il mondo in azione.
Come combattere il ritardo e la negazione?
Molte persone non vedono la crisi climatica come qualcosa di immediatamente rilevante per la loro vita. Identificare le questioni importanti per le persone e usarle come primo punto di contatto è spesso più efficace che bombardare le persone con dati spaventosi su un problema che può spesso sembrare lontano.
Invece di parlare di cambiamento climatico, a volte può essere più efficace parlare di inquinamento dell’aria, accesso a spazi verdi o crisi del costo della vita. Un altro componente della comunicazione efficace sul cambiamento climatico è parlare ai valori delle persone.
Come scrive Katharine Hayhoe nel suo libro “Saving Us”, “la sfida più grande che affrontiamo non è la negazione della scienza. È una combinazione di tribalismo, compiacenza e paura”. Cita ricerche che hanno scoperto che gli atteggiamenti delle persone nei confronti del cambiamento climatico sono più fortemente correlati ai loro valori, visioni del mondo e orientamento politico, piuttosto che all’istruzione e alla conoscenza.
Sfidare il senso di appartenenza delle persone o addirittura attaccarle a livello personale per la loro evitamento del clima è probabile che aumenti solo le loro difese. Incontrare le persone dove si trovano è più probabile che porti al successo, insieme alla riduzione della distanza psicologica rispetto a un problema che spesso sembra lontano dalle nostre vite quotidiane e dalle nostre lotte.
Hayhoe dà l’esempio di spiegare gli impatti della siccità e del tempo caotico agli agricoltori, senza menzionare la parola ”clima”.
Il cambiamento climatico: parliamone semplicemente
Infine, dobbiamo riconsiderare il modo in cui comunichiamo la crisi climatica. Molte notizie inquadrano la crisi climatica in termini di apocalisse imminente e crollo sociale. Mentre dobbiamo riconoscere queste minacce molto reali, la realtà è che la maggior parte delle persone si sente demotivata e terrorizzata quando si imbatte in titoli fatalisti, risultando in una risposta di fuga o congelamento.
Forse controintuitivamente, il nostro cervello è evoluto per prestare più attenzione alle informazioni negative, sebbene gli approcci basati sulla paura siano efficaci nel far sentire le persone preoccupate inizialmente. Ma la ricerca mostra che siamo più motivati ad agire quando vediamo soluzioni, speranza e, forse più importante, altri che agiscono.
Piuttosto che la negazione del clima, la nostra sfida più grande è il ritardo e la negazione del clima in un momento in cui è fondamentale intraprendere azioni audaci e ambiziose. La realtà è che la maggior parte di noi è preoccupata per la crisi climatica e vuole fare qualcosa al riguardo; ma la maggior parte delle persone non sa da dove cominciare.
Come persone consapevoli del clima, tendere una mano e offrire orientamento è spesso tutto ciò che serve per abbattere le difese. E il modo migliore per farlo è semplicemente parlare della crisi climatica – al lavoro, nelle scuole, a tavola. Normalizzando le conversazioni sul clima, incoraggiamo risposte emotive più sane.
Piuttosto che seminare semi di paura e polarizzazione, incoraggiare la vulnerabilità e la speranza in egual misura è il modo in cui motiviamo le persone ad agire per un futuro migliore.