Chicago porta in tribunale le compagnie petrolifere. L'accusa? Distruzione climatica e frode
La battaglia legale di Chicago contro le grandi compagnie petrolifere Chicago ha intrapreso una battaglia legale contro alcune delle più grandi compagnie
La battaglia legale di Chicago contro le grandi compagnie petrolifere
Chicago ha intrapreso una battaglia legale contro alcune delle più grandi compagnie petrolifere e del gas al mondo, accusandole di aver mentito riguardo ai loro prodotti e ai pericoli del cambiamento climatico che contribuisce a inondazioni, ondate di calore estreme e altre forze distruttive che continuano a danneggiare la città e i suoi abitanti.
• La battaglia legale di Chicago contro le grandi compagnie petrolifere
L’amministrazione del sindaco Brandon Johnson ha presentato martedì una causa presso la Corte di Circuito della Contea di Cook contro BP, Chevron, ConocoPhillips, Exxon Mobil e Shell, accusando le compagnie di screditare la scienza e ingannare il pubblico mentre la crisi climatica continuava a devastare il pianeta. La città accusa anche il gruppo commerciale American Petroleum Institute di cospirare con le compagnie per ingannare i consumatori attraverso campagne di disinformazione, nonostante l’industria riconoscesse internamente che il cambiamento climatico fosse reale.
“Le conseguenze del cambiamento climatico che Chicago ha affrontato e continuerà ad affrontare – tra cui tempeste più frequenti e intense, inondazioni, siccità, eventi di calore estremo e erosione delle coste – si fanno sentire in ogni parte della città e in modo sproporzionato nelle comunità a basso reddito”, ha dichiarato la città nella sua causa.
Chicago segue l’esempio di New York, California e altre città e stati che cercano di recuperare potenzialmente miliardi di dollari in danni attribuiti alla combustione di combustibili fossili, come petrolio e gas naturale, che creano anidride carbonica e hanno portato al cambiamento climatico. La città non ha chiesto una somma specifica di denaro, ma chiede a un tribunale di ritenere le compagnie responsabili dei costi del cambiamento climatico, inclusi i danni alle proprietà e alle infrastrutture necessarie per adattarsi.
Ad esempio, la città ha dichiarato di spendere 188 milioni di dollari in progetti climatici nelle comunità a basso reddito. La causa accusa inoltre le compagnie di ingannare il pubblico conducendo campagne per minare le prove scientifiche dell’impatto climatico.
Oltre alle compagnie, la città prende di mira l’American Petroleum Institute, che, secondo quanto affermato, dal 1988 ha guidato una serie di “gruppi di facciata” che includono la Global Climate Coalition e la Partnership for a Better Energy Future “per promuovere la disinformazione sul clima e l’advocacy da una fonte presumibilmente oggettiva”. Questi gruppi sono stati organizzati per mettere in dubbio la scienza del clima e promuovere la domanda dei consumatori di combustibili fossili, sostiene la causa.
La causa sottolinea inoltre che il 2023 è stato l’anno più caldo mai registrato sul pianeta. L’industria dei combustibili fossili “ha finanziato, concepito, pianificato e realizzato una campagna sostenuta e diffusa di negazione e disinformazione sull’esistenza del cambiamento climatico e sul contributo dei loro prodotti ad esso”, ha affermato la causa.
La posizione dell’industria
Un funzionario dell’industria ha dichiarato che tali cause non hanno fondamento. “Questa campagna in corso, coordinata per intentare cause infondate e politicizzate contro un’industria fondamentale americana e i suoi lavoratori, non è altro che una distrazione da importanti conversazioni nazionali e uno spreco enorme di risorse dei contribuenti”, ha affermato Ryan Meyers, consulente generale dell’American Petroleum Institute. “La politica climatica è per il Congresso discutere e decidere, non per il sistema giudiziario”.
Chicago si prepara a una lunga e dura lotta contro alcune delle “compagnie più ricche del mondo”, ha affermato Pat Parenteau, professore emerito di diritto presso la Vermont Law and Graduate School. “Chicago si sta preparando per molti, molti anni di contenzioso”, ha detto Parenteau. “Dieci anni è la mia stima, se arrivano alla linea del traguardo e dimostrano miliardi di dollari di danni”.
La causa civile di 185 pagine sostiene che l’industria dei combustibili fossili ha combattuto la scienza intorno al cambiamento climatico e alle sue cause, anche se gli scienziati delle compagnie ammettevano una minaccia. In totale, la causa civile presenta 11 capi di accusa di frode, disturbo, cospirazione e negligenza. Le compagnie non hanno avvertito “delle condizioni pericolose dei prodotti dei combustibili fossili e dei loro derivati”, sostiene la città.
La causa cita materiali di marketing e altre comunicazioni generate dalle compagnie che la città sostiene affermino falsamente che le compagnie stanno facendo la loro parte per combattere la crisi climatica. Gli avvocati della città paragonano le tattiche utilizzate dall’industria a quelle passate delle compagnie di tabacco che sostenevano che le loro sigarette fossero meno dannose. Anche quell’industria è stata citata in giudizio da molti stati e i soldi del risarcimento alla fine degli anni ’90 sono andati verso vari usi, dai programmi legati alla salute al colmare i buchi di bilancio.
Un esempio nella causa cita un’affermazione di marketing di ConocoPhillips secondo cui il suo gas è “meglio per l’ambiente”. Il gruppo commerciale e le compagnie “hanno cospirato per ingannare” i consumatori sui rischi che l’uso dei combustibili fossili presentava per il mondo. “Diffondendo ampiamente materiali di marketing, confutando la conoscenza scientifica” e anche “promuovendo teorie pseudo-scientifiche proprie”.
“Non è solo che sapevano, hanno travisato e trattenuto informazioni per almeno 50 anni”, ha detto l’avvocato della città Rebecca Hirsch.
La causa di Chicago si concentra sugli effetti legati al clima, tra cui calore estremo, piogge aumentate e inondazioni. Il reclamo cita le oltre 700 morti nell’estate del 1995 durante un’ondata di calore di quattro giorni. Il caso è rappresentato dallo studio legale di San Francisco Sher Edling e dallo studio legale di Chicago DiCello Levitt.
L’approccio di citare in giudizio le compagnie è stato applaudito da almeno un membro del Consiglio Comunale. “Queste sono sfide enormi che stanno diventando sempre più significative”, ha detto l’assessore di Chicago Matt Martin in un’intervista.