2023 anno pessimo per l'energia rinnovabile negli USA. Il motivo? I cambiamenti climatici
Il calo della produzione di energia rinnovabile negli Stati Uniti nel 2023 Nel corso del 2023, la produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili
Il calo della produzione di energia rinnovabile negli Stati Uniti nel 2023
Nel corso del 2023, la produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili su larga scala negli Stati Uniti ha subito un calo, a causa di condizioni meteorologiche avverse che hanno ridotto l’apporto delle centrali eoliche e di una siccità che ha inciso sulla produzione idroelettrica. I dati diffusi dall’Energy Information Administration indicano una diminuzione dello 0.8% rispetto all’anno precedente.
• Il calo della produzione di energia rinnovabile negli Stati Uniti nel 2023
• Il calo dell’energia idroelettrica
• La crescita dell’energia solare e il ruolo del solare su piccola scala
Questo risultato è sorprendente, considerando che le energie rinnovabili su larga scala hanno rappresentato una parte in rapida crescita del mix energetico e sono una risorsa fondamentale per la transizione del paese verso un futuro a basse emissioni di carbonio.
Tuttavia, gli esperti invitano a non interpretare questi risultati in modo affrettato.
“Non c’è motivo di reagire eccessivamente a una variazione annuale,” ha affermato Daniel Cohan, professore di ingegneria ambientale alla Rice University. “La produzione di energia elettrica rinnovabile è ancora in linea per raddoppiare entro la fine del decennio, con l’entrata in funzione di centinaia di nuove centrali solari ed eoliche.”
Le centrali eoliche, solari, idroelettriche e altre centrali elettriche su larga scala del paese hanno generato 893,518 gigawattora nel 2023, appena al di sotto del record raggiunto l’anno precedente.
Le rinnovabili hanno rappresentato il 21.4% della produzione di energia elettrica su larga scala del paese, dietro solo alle centrali a gas naturale, che hanno raggiunto il 43.1%. Le altre principali fonti sono state il nucleare, con il 18.6%, e il carbone, con il 16.2%.
Il calo dell’energia eolica
La principale fonte di energia elettrica rinnovabile è il vento, che ha subito un calo nel 2023. Le centrali eoliche statunitensi hanno generato 425,235 gigawattora l’anno scorso, in calo del 2.1% rispetto all’anno precedente.
La maggior parte della diminuzione è stata dovuta a velocità del vento inferiori nel Midwest durante i mesi più caldi, secondo quanto riferito dagli operatori delle reti regionali.
Una delle cause della scarsità di vento è stata una riduzione del numero di fronti caldi e freddi che hanno attraversato il Midwest nel 2023, ha spiegato Kenny Blumenfeld, climatologo senior presso l’Ufficio Climatico dello Stato del Minnesota. Il passaggio dei fronti è spesso associato a un aumento del vento e delle precipitazioni.
La diminuzione dei fronti caldi e freddi potrebbe essere dovuta a un cambiamento in un modello meteorologico globale, come l’effetto El Niño. I ricercatori stanno esaminando come il cambiamento climatico influenzi questi modelli, ma si tratta di un’area di studio ancora non definita, ha detto Blumenfeld.
Un fattore ancora più rilevante è che il 2022 è stato insolitamente ventoso, rendendo difficile per il 2023 eguagliare l’anno precedente.
“È davvero il 2022 che appare come un’eccezione,” ha detto Blumenfeld. “Si distingue come un anno particolarmente ventoso nelle stazioni meteorologiche di tutto il Minnesota.”
Altri fattori hanno incluso ritardi nel completamento di importanti centrali eoliche terrestri e offshore a causa della carenza di componenti e difficoltà nell’ottenere i permessi. Un esempio è Vineyard Wind 1 al largo del Massachusetts, che è in costruzione e solo questo mese ha iniziato a fornire elettricità da cinque delle sue previste 62 turbine, anni dopo rispetto a quanto inizialmente pianificato dai costruttori.
Il calo dell’energia idroelettrica
Le centrali idroelettriche hanno generato 239,855 gigawattora, in calo del 5.9% rispetto al 2022. La principale ragione del calo è stata una riduzione dei livelli dell’acqua nelle dighe idroelettriche nelle aree colpite dalla siccità.
La crescita dell’energia solare e il ruolo del solare su piccola scala
Le centrali solari su larga scala hanno generato 164,502 gigawattora, in aumento del 14.4%. La crescita è stata principalmente dovuta all’entrata in funzione di nuove centrali solari.
Il calo nazionale della produzione di energia rinnovabile si applica solo alle fonti su larga scala, ovvero quelle che servono la rete elettrica. Non sono inclusi in questo totale i progetti solari su piccola scala, che spesso si trovano sui tetti di case e aziende. La produzione di energia solare su piccola scala lo scorso anno è stata di 73,619 gigawattora, in aumento del 20.1%.
Se si include il solare su piccola scala nel totale della produzione di energia rinnovabile del paese, anziché limitarsi solo alla generazione su larga scala, il risultato è un aumento dello 0.5% nel 2023.
I dati dell’EIA provengono dall’Electric Power Monthly con i dati di dicembre 2023, pubblicati lunedì. I numeri sono preliminari e potrebbero essere rivisti, ma sarebbe insolito vedere revisioni significative.