Studio rivela che il cibo da agricoltura urbana ha un’impronta di carbonio 6 volte maggiore
• Impatto ambientale dell’agricoltura urbana
• Confronto tra agricoltura urbana e convenzionale
• Ottimizzazione dell’agricoltura urbana per benefici climatici
• Impatto ambientale degli input dell’agricoltura urbana
• Studio comparativo tra agricoltura urbana e convenzionale
• Pratiche migliori per un’agricoltura urbana sostenibile
L’agricoltura urbana, pur offrendo significativi benefici sociali e ambientali, ha un’impronta di carbonio considerevolmente più alta rispetto all’agricoltura convenzionale, secondo uno studio guidato dall’Università del Michigan. Vengono suggeriti miglioramenti strategici nella selezione delle colture, nella longevità delle infrastrutture e nell’utilizzo dei rifiuti per aumentarne la sostenibilità.
Impatto ambientale dell’agricoltura urbana
Un nuovo studio internazionale guidato dall’Università del Michigan ha scoperto che frutta e verdura coltivate in fattorie e giardini urbani hanno un’impronta di carbonio che è, in media, sei volte maggiore rispetto ai prodotti coltivati convenzionalmente.
Confronto tra agricoltura urbana e convenzionale
Tuttavia, alcune colture coltivate in città hanno eguagliato o superato l’agricoltura convenzionale in determinate condizioni. I pomodori coltivati nel suolo di appezzamenti urbani all’aperto avevano un’intensità di carbonio inferiore rispetto ai pomodori coltivati in serre convenzionali, mentre la differenza di emissioni tra agricoltura convenzionale e urbana scompariva per colture trasportate via aerea come gli asparagi.
Ottimizzazione dell’agricoltura urbana per benefici climatici
“Le eccezioni rivelate dal nostro studio suggeriscono che i praticanti dell’agricoltura urbana possono ridurre il loro impatto climatico coltivando colture che sono tipicamente coltivate in serra o trasportate via aerea, oltre a apportare modifiche nella progettazione e gestione del sito”, ha affermato Jason Hawes, co-autore dello studio e dottorando presso la School for Environment and Sustainability dell’Università del Michigan.
“L’agricoltura urbana offre una varietà di benefici sociali, nutrizionali e ambientali legati al luogo, che la rendono una caratteristica attraente delle future città sostenibili. Questo lavoro mette in luce modi per garantire che l’agricoltura urbana benefici il clima, così come le persone e i luoghi che serve.”
Impatto ambientale degli input dell’agricoltura urbana
L’agricoltura urbana, la pratica dell’agricoltura all’interno dei confini di una città, sta diventando sempre più popolare in tutto il mondo ed è considerata un modo per rendere le città e i sistemi alimentari urbani più sostenibili. Secondo alcune stime, tra il 20% e il 30% della popolazione urbana globale si impegna in qualche forma di agricoltura urbana.
Nonostante ci siano forti prove dei benefici sociali e nutrizionali dell’agricoltura urbana, la sua impronta di carbonio rimane poco studiata. La maggior parte degli studi pubblicati in precedenza si è concentrata su forme di agricoltura urbana ad alta tecnologia e ad alta intensità energetica, come le fattorie verticali e le serre sul tetto, anche se la stragrande maggioranza delle fattorie urbane è decisamente low-tech: colture coltivate nel suolo su appezzamenti all’aperto.
Studio comparativo tra agricoltura urbana e convenzionale
Il nuovo studio guidato dall’Università del Michigan, previsto per la pubblicazione oggi (22 gennaio) sulla rivista Nature Cities, mirava a colmare alcune delle lacune conoscitive confrontando le impronte di carbonio del cibo prodotto in siti di agricoltura urbana low-tech con colture convenzionali. Ha utilizzato dati provenienti da 73 fattorie e giardini urbani in cinque paesi ed è lo studio pubblicato più grande a confrontare le impronte di carbonio dell’agricoltura urbana e convenzionale.
Per ogni sito, i ricercatori hanno calcolato le emissioni di gas serra che alterano il clima associate ai materiali e alle attività in fattoria durante la vita della fattoria. Le emissioni, espresse in chilogrammi di equivalenti di anidride carbonica per porzione di cibo, sono state poi confrontate con i cibi allevati con metodi convenzionali.
In media, il cibo prodotto attraverso l’agricoltura urbana emetteva 0,42 chilogrammi di equivalenti di anidride carbonica per porzione, sei volte superiore ai 0,07 kg CO2e per porzione di prodotti coltivati convenzionalmente.
Pratiche migliori per un’agricoltura urbana sostenibile
I ricercatori hanno identificato tre pratiche migliori fondamentali per rendere l’agricoltura urbana low-tech più competitiva in termini di carbonio rispetto all’agricoltura convenzionale:
– Estendere la durata delle infrastrutture. Estendere la durata dei materiali e delle strutture dell’UA come letti rialzati, infrastrutture per il compostaggio e capannoni. Un letto rialzato utilizzato per cinque anni avrà circa quattro volte l’impatto ambientale, per porzione di cibo, rispetto a un letto rialzato utilizzato per 20 anni.
– Utilizzare i rifiuti urbani come input dell’UA. Conservare il carbonio impegnandosi in una “simbiosi urbana”, che include dare una seconda vita a materiali usati, come detriti di costruzione e rifiuti di demolizione, che non sono adatti per nuove costruzioni ma potenzialmente utili per l’UA. La relazione simbiotica più nota tra le città e l’UA è il compostaggio. La categoria include anche l’utilizzo di acqua piovana e acqua grigia riciclata per l’irrigazione.
– Generare alti livelli di benefici sociali. In un sondaggio condotto per lo studio, gli agricoltori e i giardinieri dell’UA hanno segnalato miglioramenti nella salute mentale, nella dieta e nelle reti sociali. Mentre aumentare questi “output non alimentari” dell’UA non riduce la sua impronta di carbonio, “gli spazi di coltivazione che massimizzano i benefici sociali possono competere con l’agricoltura convenzionale quando i benefici dell’UA vengono considerati in modo olistico”, secondo gli autori dello studio.