Il mito della dominanza maschile universale nei primati sfidato da nuovo studio
La struttura del potere nei primati: una nuova prospettiva
Un recente studio condotto dai ricercatori dell’Università del Texas ad Austin ha portato alla luce nuove evidenze che sfidano l’idea tradizionale della predominanza maschile universale nei primati, rivelando l’esistenza di strutture di potere con un bias femminile e di eguaglianza tra i sessi. Questa scoperta rivoluzionaria contraddice l’assunzione di una diffusa dominanza maschile e sottolinea l’importanza dei ruoli femminili nelle società dei primati.
• La struttura del potere nei primati: una nuova prospettiva
• La ricerca e le sue implicazioni
• Il ruolo delle femmine nei primati
• La presenza di strutture di potere femminile nei primati
• La questione dell’ancestralità del potere maschile
Per lungo tempo si è ritenuto che la dominanza maschile fosse quasi universale tra i primati, con il potere femminile visto come una rara eccezione alla regola. Tuttavia, secondo i ricercatori dell’Università del Texas ad Austin, le strutture di potere con un bias femminile o l’uguaglianza sociale tra i sessi possono essere trovate in ogni principale gruppo di primati e probabilmente esistevano per tutta la storia evolutiva.
La ricerca e le sue implicazioni
Lo studio, pubblicato sulla rivista Animals , sfida le presunzioni di dominanza maschile nei primati e potrebbe avere anche implicazioni per altre specie animali . Il team ha esaminato la letteratura precedente su 79 specie di primati, dividendo queste in categorie dominanti maschili, dominanti femminili o co-dominanti, e poi analizzando quali variabili correlavano con questi modelli sociali.
Hanno scoperto che il potere maschile tende a svilupparsi in specie in cui i maschi hanno una dimensione corporea maggiore e canini più lunghi rispetto alle loro controparti femminili. Il potere femminile può emergere quando la disponibilità di partner sessuali femminili è inferiore alla domanda maschile, dando così alle femmine di quelle specie una maggiore leva sociale, in particolare se le differenze di dimensioni tra i sessi sono minime.
Il ruolo delle femmine nei primati
“In passato, i primatologi si sono spesso concentrati sul ruolo dei maschi e sul potere maschile nelle società dei primati”, ha affermato Rebecca Lewis, professore di antropologia e coautrice dello studio. “Quello che a volte è stato trascurato è il ruolo importante del potere femminile nelle società dei primati. Il nostro lavoro suggerisce che forme più economiche di potere potrebbero davvero venire alla ribalta in specie di primati in cui maschi e femmine sono simili in dimensioni e in cui le femmine sono quindi meno facilmente coercibili dai maschi.”
La presenza di strutture di potere femminile nei primati
Le strutture di potere femminile sono comunemente osservate nei lemuri. I ricercatori precedenti hanno spesso cercato di spiegare questo fenomeno come un’anomalia risultante da fattori ambientali unici. Tuttavia, il nuovo studio richiama l’attenzione sulla presenza di strutture di potere con un bias femminile e di eguaglianza in molte altre specie di primati, come i gibbons nel Sud-est asiatico e i marmosetti nelle Americhe. Inoltre, lo studio è stato in grado di stimare la probabilità di potere maschile nei gruppi ancestrali di primati.
La questione dell’ancestralità del potere maschile
Lo studio ha scoperto che nessun particolare modello di potere intersessuale può essere attribuito con sicurezza agli antenati di molti gruppi principali di primati, e quindi un’assunzione di potere maschile ancestrale non è giustificata. “I primati sono stati ritenuti principalmente dominanti maschili, il che suggerirebbe che la dominanza maschile era presente nei primati fin dall’inizio della loro storia evolutiva”, ha detto Chris Kirk, professore di antropologia all’UT e coautore.
“Se questa assunzione è corretta, allora ciò che dovrebbe essere spiegato è l’occorrenza di società dominanti femminili e quelle con maggiore uguaglianza tra i sessi. Tuttavia, mostriamo che questa assunzione di potere maschile ancestrale nei primati non è necessariamente supportata dai dati. Infatti, altri tipi di relazioni di potere intersessuale sono sufficientemente comuni nelle società dei primati che non è chiaro quale potrebbe essere stata la condizione ancestrale. Pertanto, tutti i tipi di potere intersessuale devono essere spiegati, non solo la presenza di potere femminile.”