Equipaggio si prepara per la missione Ax-3 e mantiene il programma di ricerca
La missione spaziale privata Ax-3
L’equipaggio della missione Expedition 70 si sta preparando per la terza missione di astronauti privati della Axiom Space, in programma per la prossima settimana. Nel frattempo, i sette residenti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) continuano a concentrarsi sulla ricerca umana, la botanica spaziale e il mantenimento dei sistemi di supporto vitale.
• La missione spaziale privata Ax-3
• L’arrivo della missione Ax-3
• Preparativi per l’arrivo della Dragon
• Attività scientifiche a bordo dell’ISS
• Manutenzione e ricerca dei cosmonauti di Roscosmos
• Incremento dell’orbita della ISS
Il prossimo veicolo spaziale in partenza per l’avamposto orbitale è stato trasferito alla rampa di lancio del Kennedy Space Center giovedì. Il razzo SpaceX Falcon 9, con la navicella Dragon Freedom sulla cima, è previsto per il lancio di quattro astronauti privati alle 23:11 (ora italiana) del 17 gennaio, per un viaggio di un giorno e mezzo verso la stazione spaziale.
L’arrivo della missione Ax-3
Gli astronauti della NASA Loral O’Hara e Jasmin Moghbeli saranno incaricati di monitorare l’arrivo della missione Ax-3 mentre la navicella Dragon si avvicina al porto anteriore del modulo Harmony per un attracco automatizzato alle 11:15 (ora italiana) del 19 gennaio. Circa un’ora e mezza dopo, i portelloni si apriranno e il comandante della Ax-3 e veterano astronauta Michael Lopez-Alegria entrerà nella stazione. Sarà seguito dai visitatori dello spazio per la prima volta, il pilota Walter Villadei e gli specialisti di missione Alper Gezeravci e Marcus Wandt. Il quartetto della Ax-3 vivrà e lavorerà a bordo della stazione per due settimane di ricerca, educazione e attività commerciali.
Preparativi per l’arrivo della Dragon
O’Hara e Moghbeli hanno esaminato venerdì le procedure di avvicinamento e rendezvous della Dragon, che vedranno il duo monitorare i dati del veicolo mentre si avvicina a Harmony per l’attracco. Insieme agli astronauti Andreas Mogensen dell’ESA (Agenzia Spaziale Europea) e Satoshi Furukawa della JAXA (Agenzia di Esplorazione Aerospaziale Giapponese), si sono familiarizzati con il profilo della missione Ax-3, comprese le aspettative di coordinamento dell’equipaggio, il programma di ricerca e altre attività. Il quartetto ha poi contattato i controllori di missione per discutere la loro prontezza per la missione Ax-3.
Attività scientifiche a bordo dell’ISS
I quattro astronauti della stazione hanno continuato il loro lavoro scientifico per migliorare la vita degli esseri umani sulla Terra e nello spazio. O’Hara ha iniziato la giornata raccogliendo e conservando campioni di sangue per l’analisi, seguiti da un test cognitivo per la suite CIPHER di 14 esperimenti di ricerca umana. Furukawa ha controllato le connessioni dei cavi su attrezzature per esperimenti di combustione e poi si è occupato di piante di pomodoro coltivate per un’indagine sull’immunità delle piante. Mogensen ha lavorato su un computer portatile scientifico e un congelatore da laboratorio prima di esplorare come la realtà virtuale possa migliorare il morale nelle missioni spaziali a lungo termine. Moghbeli ha esplorato rivestimenti antimicrobici che potrebbero prevenire la diffusione di microbi causata dal contatto umano su veicoli spaziali.
Manutenzione e ricerca dei cosmonauti di Roscosmos
I tre cosmonauti di Roscosmos hanno proseguito i loro compiti di manutenzione per garantire la cura del laboratorio orbitale. Oleg Kononenko ha trascorso la giornata ispezionando le strutture interne del modulo di servizio Zvezda. L’ingegnere di volo Nikolai Chub ha controllato i componenti elettronici di un dispositivo per la rimozione dell’anidride carbonica. L’ingegnere di volo Konstantin Borisov ha lavorato tutto il giorno su attrezzature per la fisica dei fluidi e le comunicazioni.
Incremento dell’orbita della ISS
La stazione spaziale orbita leggermente più in alto dopo che il Progress 85P ha acceso i suoi motori per 17 minuti e 30 secondi venerdì mattina. L’incremento dell’orbita prepara la corretta fase per la missione di rifornimento ISS Progress 87 il mese prossimo.