Le modifiche nell’Artico hanno causato significative morti di balene grigie dagli anni ’80
Le balene grigie e le sfide del cambiamento climatico: uno studio rivela nuove scoperte
Le condizioni mutevoli dell’Artico hanno causato importanti morti di balene grigie dal 1980. Nonostante la loro adattabilità, il cambiamento climatico presenta nuove sfide, influenzando le loro prede e potenzialmente le dimensioni future delle popolazioni.
• Le balene grigie e le sfide del cambiamento climatico: uno studio rivela nuove scoperte
• Le balene grigie e l’Artico in cambiamento
• Le balene grigie e le sfide climatiche
• La vulnerabilità delle balene grigie al cambiamento climatico
• La migrazione delle balene grigie e la ricerca
• Monitoraggio a lungo termine della popolazione di balene grigie
• Successo della conservazione e sfide in corso
• Le balene grigie e il futuro
• Impatto del cambiamento climatico sulle balene grigie
Le balene grigie e l’Artico in cambiamento
Uno studio recente ha scoperto che le condizioni mutevoli e dinamiche dell’Oceano Artico hanno probabilmente causato tre importanti eventi di mortalità nella popolazione di balene grigie del Pacifico orientale dal 1980. Durante ciascuno di questi eventi di mortalità, tra cui uno iniziato nel 2019 e ancora in corso, la popolazione di balene grigie è stata ridotta fino al 25% in pochi anni, ha affermato Joshua Stewart, professore associato presso l’Istituto di Mammiferi Marini dell’Università dello Stato dell’Oregon e autore principale dello studio.
Le balene grigie e le sfide climatiche
“Queste sono fluttuazioni estreme della popolazione che non ci aspettavamo di vedere in una specie grande e longeva come le balene grigie”, ha detto Stewart. “Quando la disponibilità delle loro prede nell’Artico è bassa, e le balene non possono raggiungere le loro aree di alimentazione a causa del ghiaccio marino, la popolazione di balene grigie subisce shock rapidi e importanti”.
La vulnerabilità delle balene grigie al cambiamento climatico
“Anche specie altamente mobili e longeve come le balene grigie sono sensibili agli impatti del cambiamento climatico. Quando ci sono cali improvvisi nella qualità delle prede, la popolazione di balene grigie ne risente significativamente”.
La migrazione delle balene grigie e la ricerca
Le balene grigie del Pacifico orientale del Nord, che attualmente sono circa 14.500, migrano più di 12.000 miglia ogni anno lungo la costa del Pacifico, dalle acque calde al largo della costa della Bassa California, in Messico, nei mesi invernali, alle acque fredde e produttive dell’Artico per nutrirsi nei mesi estivi.
Monitoraggio a lungo termine della popolazione di balene grigie
I ricercatori del National Oceanic and Atmospheric Administration Southwest Fisheries Science Center a La Jolla, in California, stanno conducendo studi di monitoraggio a lungo termine di queste balene dal 1960, tracciando l’abbondanza, i tassi di nascita e di morte, e monitorando le condizioni corporee utilizzando immagini aeree. Questa ricerca estensiva ha reso questa popolazione di balene grigie la popolazione di grandi balene più studiata del pianeta, fornendo una finestra unica sulla dinamica della popolazione della specie.
Successo della conservazione e sfide in corso
La popolazione di balene grigie del Pacifico orientale del Nord, che è stata cacciata quasi fino all’estinzione prima che venisse promulgato un moratorio sulla caccia alle balene, è stata vista come una storia di successo della conservazione a causa del rapido recupero della popolazione nell’era post-caccia alle balene.
Le balene grigie e il futuro
Le balene grigie hanno vissuto attraverso centinaia di migliaia di anni di cambiamenti ambientali e si sono adattate nel tempo alle condizioni mutevoli, rendendo improbabile l’estinzione a causa del cambiamento climatico, ha detto Stewart.
Impatto del cambiamento climatico sulle balene grigie
“Non direi che c’è il rischio di perdere le balene grigie a causa del cambiamento climatico”, ha detto. “Ma dobbiamo pensare in modo critico a cosa potrebbero significare questi cambiamenti in futuro. Un Oceano Artico che si è riscaldato significativamente potrebbe non essere in grado di sostenere 25.000 balene grigie come ha fatto nel passato recente”.