Gli scienziati rilevano la scomparsa dei poli magnetici solari: impatto sulla Terra
Gli scienziati rilevano la scomparsa dei poli magnetici solari: impatto sulla Terra
Il campo magnetico solare: un fenomeno in costante evoluzione
Le più recenti osservazioni indicano che i poli magnetici nord e sud del Sole stanno per scomparire, preludio di una possibile inversione completa del campo magnetico globale del Sole, forse entro la fine dell’anno.
• Gli scienziati rilevano la scomparsa dei poli magnetici solari: impatto sulla Terra
• Il campo magnetico solare: un fenomeno in costante evoluzione
• Il fenomeno dell’inversione dei poli magnetici solari
• Le inversioni non sono tutte uguali
• La lamina di corrente eliosferica
Il fenomeno dell’inversione dei poli magnetici solari
Secondo Todd Hoeksema, fisico solare presso l’Università di Stanford, questo fenomeno non è affatto insolito. “In realtà, è una routine”, afferma. “Questo accade ogni 11 anni (più o meno) quando siamo al culmine del Massimo Solare”.
Le inversioni magnetiche e i poli erranti sono stati osservati intorno al picco di ogni ciclo solare da quando gli astronomi hanno imparato a misurare i campi magnetici del Sole. Hoeksema è il direttore dell’Osservatorio Solare Wilcox (WSO) di Stanford, che ha osservato la sua quinta inversione dal 1980.
Le inversioni non sono tutte uguali
“Una cosa che abbiamo appreso da questi decenni di dati è che non ci sono due inversioni del campo polare identiche”, afferma Hoeksema. A volte la transizione è rapida e i poli impiegano solo pochi mesi per scomparire e riapparire agli estremi opposti del Sole. Altre volte, il processo richiede anni, lasciando il Sole senza poli magnetici per un periodo prolungato.
“Ciò che è ancora più strano”, dice Hoeksema, “è che a volte un polo cambia prima dell’altro, lasciando entrambi i poli con la stessa polarità per un po’ di tempo”. Infatti, tale scenario potrebbe essere in corso in questo momento.
Il polo magnetico sud del Sole è quasi completamente scomparso, ma il polo magnetico nord persiste, seppur a stento.
Le conseguenze sulla Terra
La lamina di corrente eliosferica
Uno dei modi in cui percepiamo le inversioni del campo solare è attraverso la lamina di corrente eliosferica. Il Sole è circondato da un anello ondulato di elettricità che il vento solare attrae ed estende fino al bordo del Sistema Solare. Questa struttura fa parte della magnetosfera del Sole.
Durante le inversioni di campo, la lamina di corrente diventa molto ondulata e molto inclinata. Man mano che il Sole ruota, entriamo ed usciamo dalle ondulazioni sempre più pronunciate. Il passaggio da un lato all’altro può provocare tempeste geomagnetiche e aurore.
Soprattutto, la scomparsa dei poli indica che siamo al culmine del Massimo Solare. Il ciclo solare 25 si preannuncia più forte di quanto previsto dai meteorologi e il suo picco potrebbe essere relativamente intenso.