Un nuovo studio chiarisce: il tempo davanti allo schermo è causa o sintomo dell’autismo?
Lo schermo e i bambini: un legame genetico con l’autismo e l’ADHD?
Uno studio condotto dalla Scuola di Medicina dell’Università di Nagoya in Giappone ha esaminato le abitudini di utilizzo degli schermi tra i bambini affetti da disturbo dello spettro autistico (ASD) e disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). I risultati hanno rivelato che i bambini geneticamente predisposti all’ASD tendono a trascorrere più tempo davanti agli schermi, mentre i bambini con ADHD mostrano un aumento del tempo trascorso davanti allo schermo con l’avanzare dell’età, indipendentemente dal loro utilizzo iniziale dello schermo.
• Lo schermo e i bambini: un legame genetico con l’autismo e l’ADHD?
• Il tempo trascorso davanti allo schermo tra i bambini
• Risultati e implicazioni dello studio
• Il legame tra predisposizione genetica e tempo trascorso davanti allo schermo
• Interpretazione dei risultati
• Attenzione all’iperesposizione allo schermo nei bambini con ADHD
• Strategie di educazione dei figli
Il tempo trascorso davanti allo schermo tra i bambini
Le persone trascorrono sempre più tempo a guardare gli schermi dei loro dispositivi digitali. Questo è particolarmente vero per i bambini con disturbi neuroevolutivi che tendono a utilizzare gli schermi per periodi più lunghi. Riconoscendo questo problema, i ricercatori dell’Università di Nagoya e dell’Università di Hamamatsu hanno esaminato 6,5 milioni di polimorfismi nel DNA di 437 bambini per determinare la suscettibilità genetica all’ASD e all’ADHD.
Successivamente, hanno calcolato un indice di rischio genetico che considera il numero e la dimensione degli effetti delle variazioni nei geni associati all’ASD/ADHD. Questo è noto come “punteggio di rischio poligenico”. I ricercatori hanno poi confrontato questo punteggio con la quantità di tempo trascorso utilizzando dispositivi con schermo tra un campione di bambini di 18, 32 e 40 mesi.
Risultati e implicazioni dello studio
Il legame tra predisposizione genetica e tempo trascorso davanti allo schermo
Hanno scoperto che i bambini con una maggiore suscettibilità genetica all’ASD utilizzavano dispositivi con schermi per periodi più lunghi (3 ore al giorno o più di 4 ore al giorno) fin dalla prima infanzia. Hanno anche scoperto che i bambini con un alto rischio genetico di ADHD aumentavano gradualmente il loro tempo trascorso davanti allo schermo con l’avanzare dell’età.
Interpretazione dei risultati
Il ricercatore principale, il Dr. Nagahide Takahashi dell’Università di Nagoya, ha spiegato: “In generale, coloro con un rischio genetico di ASD erano 1,5 volte più propensi a essere nel gruppo con circa tre ore di tempo trascorso davanti allo schermo al giorno, e 2,1 volte più propensi a essere nel gruppo con più di quattro ore di tempo trascorso davanti allo schermo al giorno”.
“Sebbene lunghi periodi di tempo trascorso davanti allo schermo in età infantile siano stati suggeriti come una causa di ASD/ADHD, i risultati di questo studio suggeriscono che alcune persone possono avere una predisposizione genetica all’uso degli schermi a causa dell’ASD”, ha detto. “Il tempo trascorso davanti allo schermo può essere un segnale precoce di ASD, piuttosto che una causa, poiché i bambini con ASD sono spesso più attratti dagli oggetti che dalle persone. I medici dovrebbero sapere che non è corretto concludere che un prolungato tempo trascorso davanti allo schermo è un fattore di rischio per lo sviluppo dell’ASD”.
Attenzione all’iperesposizione allo schermo nei bambini con ADHD
Takahashi mette in guardia anche contro l’iperesposizione dei bambini con ADHD agli schermi dei dispositivi. “I nostri risultati suggeriscono che i bambini a rischio di ADHD sono a rischio di trascorrere troppo tempo davanti allo schermo, soprattutto perché l’addiction ai videogiochi è comune. Poiché il tempo trascorso davanti allo schermo tende ad essere più lungo per i bambini particolarmente suscettibili all’ADHD, i genitori e i caregiver dovrebbero essere cauti al riguardo e prendere un impegno prima che diventi un problema”.
Strategie di educazione dei figli
Questi risultati possono anche aiutare i genitori a elaborare migliori strategie di educazione dei figli. ”I genitori di bambini con disturbi neuroevolutivi possono sentirsi in colpa o essere criticati da altri per aver permesso ai loro figli di trascorrere del tempo davanti allo schermo”, ha detto Takahashi. “Tuttavia, consigliamo di offrire aiuto ai caregiver, incluso l’offerta di alternative strategie di gestione del comportamento”.