El Niño e le sue piogge: una crisi globale di Fame?
El Niño e la sicurezza alimentare: previsioni e impatti
Le modifiche dei modelli di precipitazione a livello globale potrebbero mettere a rischio la sicurezza alimentare di milioni di persone alla fine del 2023 e all’inizio del 2024. Questo è dovuto all’attuale fenomeno El Niño, che sta alterando i modelli di precipitazione in tutto il mondo, con conseguenze miste per la produzione alimentare. Eccesso di pioggia in alcune aree e scarsità in altre potrebbero influenzare i raccolti e lasciare 110 milioni di persone bisognose di assistenza alimentare, secondo gli scienziati della Rete di Allerta Precoce della Fame (FEWS NET).
• El Niño e la sicurezza alimentare: previsioni e impatti
• El Niño e i suoi effetti sul clima
• Impatti previsti dell’attuale evento El Niño
• Effetti di El Niño sui raccolti
• Analisi di FEWS NET e focus regionale
• Focus sull’Africa meridionale
El Niño e i suoi effetti sul clima
El Niño è un fenomeno climatico naturale caratterizzato da temperature superficiali del mare più calde del normale nell’Oceano Pacifico tropicale centrale e orientale. Questo riscaldamento ciclico delle acque superficiali funziona come un masso in mezzo a un fiume, interrompendo la circolazione atmosferica in modo da modificare i modelli di precipitazione. Si prevedono condizioni più umide nel sud degli Stati Uniti e nel Corno d’Africa e condizioni più secche in Africa meridionale, America Latina, Australia e parti del sud-est asiatico.
Impatti previsti dell’attuale evento El Niño
L’evento El Niño di quest’anno, che dovrebbe continuare a rafforzarsi fino alla fine del 2023 prima di dissiparsi a metà del 2024, dovrebbe contribuire ad alti livelli di insicurezza alimentare in alcune regioni. Gli scienziati di FEWS NET hanno sviluppato una mappa che mostra l’impatto previsto di El Niño su colture chiave come grano, mais, riso, soia e sorgo. La mappa si basa su un’analisi dei raccolti storici e dei dati climatici dal 1961 al 2020.
Effetti di El Niño sui raccolti
“Gli eventi El Niño sono stimati per influenzare i raccolti su almeno un quarto delle terre coltivate a livello globale”, ha affermato Weston Anderson, scienziato di ricerca assistente con il team scientifico di FEWS NET. “E sebbene ci sia incertezza su come i raccolti saranno influenzati quest’anno, perché variano da un evento El Niño all’altro, sappiamo come sono caricate le probabilità”.
Analisi di FEWS NET e focus regionale
Gli analisti della sicurezza alimentare di FEWS NET sviluppano scenari su come i deficit o gli eccessi di precipitazioni regionali potrebbero influenzare i raccolti e, di conseguenza, la sicurezza alimentare. Questo lavoro è particolarmente importante nelle regioni in cui molte persone dipendono dalla coltivazione dei propri raccolti per soddisfare le loro esigenze quotidiane.
Focus sull’Africa meridionale
Questo è il caso di alcuni paesi dell’Africa meridionale, identificati come regione di preoccupazione in un recente comunicato di FEWS NET. Gli impatti negativi di El Niño sono tipicamente più forti nelle aree sudorientali dell’Africa, compresi Zimbabwe, Zambia meridionale, Mozambico meridionale e centrale, e Sudafrica nordorientale. Durante gli anni passati con un El Niño moderato o forte, queste aree hanno spesso ricevuto precipitazioni inferiori alla norma e temperature diurne superiori alla media durante i mesi chiave della stagione di crescita.
Il mais è la coltura cerealicola più importante dell’Africa meridionale, rappresentando quasi il 70% della produzione cerealicola della regione. Negli anni passati di El Niño, la produzione di mais in Zimbabwe e Sudafrica ha registrato deficit medi del 10-15% rispetto ai raccolti previsti. Alcuni anni hanno visto deficit superiori al 50%, provocando picchi di prezzo dei cibi a livello regionale. Nel sud del Madagascar, i raccolti di mais del 2023 hanno già avuto prestazioni scarse a causa di eventi ciclonici e precipitazioni irregolari.