Ricercatori della Florida sviluppano sistema per prevedere la direzione delle alghe sargasso maleodoranti
Il problema delle alghe Sargassum sulle coste della Florida
Nel corso dell’estate, milioni di chili di alghe Sargassum sono state trasportate sulle spiagge della costa orientale della Florida, accumulandosi sulla sabbia. Di recente, l’Università del Sud della Florida ha ricevuto un importante finanziamento per aiutare a prevedere dove si accumuleranno queste masse di alghe dal forte odore sgradevole.
• Il problema delle alghe Sargassum sulle coste della Florida
• Monitoraggio delle alghe Sargassum
• Sviluppo di un sistema di previsione del Sargassum
• Impatto del Sargassum sulle comunità costiere
• Utilizzo di satelliti ad alta risoluzione
Per l’ultimo decennio, i ricercatori hanno studiato un tratto di alghe lungo 8.000 chilometri, dalle coste dell’Africa occidentale fino alle Florida Keys, noto come “ Grande Cintura di Sargassum dell’Atlantico “. Negli ultimi mesi, grandi ammassi di queste alghe sono stati portati a riva sulla costa orientale della Florida.
Prevedere a quali spiagge le alghe Sargassum si dirigeranno prima che arrivino non è stato possibile fino ad ora.
Monitoraggio delle alghe Sargassum
“Al largo, possiamo monitorarle con i satelliti”, ha affermato Brian Barnes, Ph.D., professore assistente di ricerca presso il College of Marine Science dell’USF. “Lo stiamo facendo da anni e abbiamo alcune tecniche molto avanzate per identificare realmente dove si trova il Sargassum e avere un’idea di dove si sta dirigendo, ma ancora una volta al largo non è un problema. Il problema è per queste comunità costiere”.
Barnes guiderà un team di ricercatori per aiutare a prevedere le fioriture di Sargassum e prevenirne l’infestazione delle comunità costiere grazie a un finanziamento di 3,2 milioni di dollari da NOAA. L’agenzia ha recentemente annunciato un finanziamento di 20,1 milioni di dollari per progetti di ricerca e monitoraggio delle alghe Sargassum.
Sviluppo di un sistema di previsione del Sargassum
Il team dell’USF utilizzerà i fondi per sviluppare un sistema di previsione del Sargassum.
“Le centrali nucleari e altre strutture a volte hanno afflussi d’acqua, quindi sono molto interessate a sapere che c’è una chiazza che andrà a impattare questa particolare località”, ha detto Barnes.
Due anni fa, il Sargassum ha bloccato l’afflusso d’acqua in un impianto di dissalazione nelle Isole Vergini degli Stati Uniti, influenzando la loro fornitura di acqua corrente. Allo stato attuale, Barnes ha affermato che il nuovo sistema di previsione sarà in grado di rilevare a quali spiagge il Sargassum si sta dirigendo circa due o tre giorni prima che arrivi.
Impatto del Sargassum sulle comunità costiere
“Non è abbastanza tempo per mettere in atto una barriera galleggiante o qualcosa del genere, ma è abbastanza tempo per preparare l’attrezzatura”, ha detto Barnes. “Preparare i vostri camion da carico”.
Utilizzo di satelliti ad alta risoluzione
La risoluzione del Sargassum che si può vedere con i satelliti attuali è poco più di un chilometro per un chilometro. Con il finanziamento, i ricercatori saranno in grado di utilizzare satelliti ad alta risoluzione, rendendo la risoluzione minima tra 3 e 4 metri.
“Questa è la scala che si deve realmente osservare per identificare le chiazze di Sargassum che andranno a impattare significativamente una regione”, ha detto Barnes.