NASA avvia nuovo test del motore RS-25 per missioni lunari
La NASA avvia una nuova serie di test per il motore RS-25: un passo avanti per le missioni Artemis
Il 17 ottobre, la NASA ha dato il via alla prima accensione di una nuova serie di test per il motore RS-25, segnando l’inizio dell’ultima fase di certificazione prima della produzione di un nuovo set di motori per il razzo SLS (Space Launch System). Questi motori saranno fondamentali per alimentare le future missioni Artemis verso la Luna e oltre.
• Obiettivi della serie di test
• Il ruolo del SLS e del programma Artemis
• Il sistema di lancio spaziale (SLS)
Il motore RS-25 è stato acceso per più di nove minuti (550 secondi), un tempo superiore ai 500 secondi necessari durante una missione reale, sul banco di prova Fred Haise presso il Stennis Space Center della NASA, vicino a Bay St. Louis, nel Mississippi. Il motore è stato anche portato al 111% del livello di potenza necessario durante un lancio SLS. Questa accensione ha segnato la prima di una serie di 12 test previsti fino al 2024.
Obiettivi della serie di test
La serie di test raccoglierà dati sulle prestazioni di diversi nuovi componenti chiave del motore, tra cui un ugello, attuatori idraulici, condotti flessibili e turbopompe. Questi componenti corrispondono alle caratteristiche di progettazione di quelli utilizzati durante la serie di test di certificazione iniziale completata nel sito del Mississippi a giugno. Aerojet Rocketdyne, l’azienda principale incaricata dei motori SLS, sta utilizzando tecniche di produzione avanzate, come la stampa 3D, per ridurre i costi e i tempi necessari per costruire i nuovi motori. Quattro motori RS-25 aiutano a alimentare il SLS al lancio, comprese le sue missioni Artemis verso la Luna.
Il ruolo del SLS e del programma Artemis
Il sistema di lancio spaziale (SLS)
Il Space Launch System (SLS) è il sistema di lancio all’avanguardia della NASA, progettato per trasportare astronauti e carichi utili essenziali nelle missioni di esplorazione in profondità dell’agenzia, compresi viaggi verso la Luna e Marte. Come colonna portante del programma Artemis della NASA, l’SLS è progettato per evolvere in diverse configurazioni per soddisfare una serie di esigenze di missione, rendendolo il razzo più potente mai costruito.
Il programma Artemis della NASA è un’iniziativa rivoluzionaria che mira a riportare gli esseri umani sulla Luna e a gettare le basi per future missioni con equipaggio verso Marte. Seguendo le orme delle missioni Apollo, Artemis cerca di stabilire un’esplorazione lunare sostenibile entro il 2024 e prevede l’atterraggio della prima donna e del prossimo uomo sul Polo Sud della Luna.
Attraverso il programma, la NASA prevede di creare una partnership strategica con partner commerciali e internazionali, arricchendo così gli sforzi globali di esplorazione spaziale. Inoltre, il programma è progettato per sfruttare l’orbiter lunare Gateway per diverse missioni con equipaggio e utilizzare la Luna come campo di prova per prepararsi alle sfide delle spedizioni marziane.