La NASA prevede aprile per il primo lancio di astronauti con Boeing Starliner
Modifiche al programma di lancio degli astronauti della NASA a causa dei ritardi del Boeing Starliner
Il rinvio del lancio del Boeing Starliner
La NASA ha deciso di modificare il suo programma di lancio degli astronauti previsto per la primavera, in attesa che Boeing completi le ultime operazioni necessarie per il lancio dell’equipaggio sulla navicella spaziale Starliner. Nel maggio 2022, Boeing ha completato il test di volo orbitale per Starliner senza astronauti a bordo. La navicella spaziale è stata lanciata verso la Stazione Spaziale Internazionale e ha fatto ritorno sulla Terra, completando l’ultimo test critico prima che la NASA desse il via libera al lancio dell’equipaggio.
• Il rinvio del lancio del Boeing Starliner
• Il lancio della missione Crew-8 di SpaceX
• Il lavoro di Boeing per completare le correzioni di Starliner
• Il problema con i paracadute di Starliner
• La consegna e l’installazione dei nuovi paracadute
• Il lavoro relativo al software della navicella spaziale
Il test di volo con equipaggio con gli astronauti della NASA Suni Williams e Butch Wilmore era previsto per essere lanciato dalla Florida nel luglio di quest’anno. Tuttavia, a giugno, i dirigenti di Boeing hanno rivelato due nuovi problemi con Starliner scoperti in ritardo nel processo di revisione, e il lancio di luglio è stato rinviato a tempo indeterminato. Ad agosto, i leader di Boeing hanno dichiarato che le azioni correttive potrebbero essere completate e che la navicella spaziale sarebbe pronta per volare nel marzo 2024.
Lunedì, i funzionari della NASA hanno dichiarato che stanno puntando ad un lancio di Starliner ad aprile per ”meglio adattarsi alle prossime rotazioni dell’equipaggio e alle missioni di rifornimento di carico di questa primavera”.
Il lancio della missione Crew-8 di SpaceX
La NASA sta puntando al lancio della missione Crew-8 di SpaceX a metà febbraio con tre astronauti della NASA e un cosmonauta russo. Gli astronauti per il lancio della Crew-9 a metà agosto devono ancora essere annunciati.
Il lavoro di Boeing per completare le correzioni di Starliner
Dopo la scoperta dei problemi, i team di Boeing hanno rimosso chili di nastro infiammabile P13 dal cupolino superiore della navicella spaziale e stanno lavorando per rimuovere il nastro dal cupolino inferiore della navicella spaziale. La NASA ha dichiarato che questo processo dovrebbe essere completato nelle prossime settimane.
Il problema con i paracadute di Starliner
Un altro problema scoperto quest’estate riguardava i paracadute utilizzati per rallentare la navicella spaziale per l’atterraggio sulla Terra. Piccole sezioni delle linee che vanno da Starliner ai paracadute, chiamate collegamenti morbidi, sono state sottoposte a nuovi test perché gli ingegneri di Boeing ritenevano che i dati fossero stati registrati in modo errato e che le linee avessero un limite di fallimento inferiore. Questa teoria è stata confermata attraverso ulteriori test.
La consegna e l’installazione dei nuovi paracadute
La NASA ha dichiarato che un set di nuovi paracadute sarà consegnato e installato entro la fine dell’anno. Boeing prevede di condurre un test di caduta dei paracadute aggiornati di Starliner all’inizio del 2024.
Il lavoro relativo al software della navicella spaziale
Altri lavori relativi al software della navicella spaziale e agli elementi necessari per il test di volo sono proseguiti fino all’autunno. La NASA ha dichiarato che il razzo Atlas V della United Launch Alliance è in attesa della sua navicella spaziale alla stazione spaziale di Cape Canaveral. Quando avverrà, Starliner sarà lanciato dal complesso di lancio 41.
Nel frattempo, Williams e Wilmore continuano ad allenarsi per la loro missione di 8 giorni alla ISS.