Le nubi cumuliformi e la loro somiglianza con il cavolfiore
La struttura delle nubi cumuliformi
(METEOGIORNALE.IT) Le nubi cumuliformi, in particolare quelle con un maggiore sviluppo verticale come il Cumulus congestus e il Cumulonimbus (nube di tempesta), presentano una forma particolare che ricorda quella di una coliflor. Il termine Cumulus deriva dal latino e significa “mucchio” o “pila”, mentre congestus è il participio del verbo latino “congénere” che significa “amontonar”, “apilar”, “acumular”. Questa forma di cavolfiore è quindi il risultato di un’accumulazione di protuberanze generate dalle intense correnti d’aria convettive che salgono all’interno di queste nubi.
La somiglianza con il cavolfiore
La somiglianza tra un cavolfiore e la cima di un cumulo di grande sviluppo verticale non è una semplice coincidenza. In entrambi i casi, stiamo osservando il risultato di un processo di crescita in natura, che segue modelli simili. Le bolle d’aria calda che, salendo e raffreddandosi, danno forma alle forme globulari dei cumuli, sono equivalenti ai processi che, nel corso di diverse settimane, generano la formazione e la successiva crescita della pella o pigna del cavolfiore.
Le nubi di sviluppo verticale e i fenomeni associati
La crescita esplosiva delle nubi di sviluppo verticale
Le nubi di sviluppo verticale, come i cumuli e i cumulonimbus, presentano una crescita che può essere definita esplosiva. Ciò che inizia come un piccolo cumulo può evolvere in due o tre ore in una grande nube di tempesta. Nelle immagini infrarosse dei satelliti, possiamo identificare immediatamente la loro formazione, poiché su un terreno scuro (terreno caldo) emergono zone circolari di colore bianco intenso (cime fredde) che si espandono rapidamente. Questa evoluzione ricorda la crescita accelerata dei funghi.
La formazione del grandine
All’interno di queste gigantesche nubi tempestose si formano i chicchi di grandine. Più alta è l’altitudine (spessore) raggiunta dalle cime dei cumulonimbus, maggiore sarà la dimensione che i chicchi di grandine potranno raggiungere al loro interno e maggiori saranno le probabilità che raggiungano la superficie terrestre come tali. Le forti tempeste di solito danno luogo a grandinate. La dimensione dei chicchi di grandine è molto variabile. Se il loro diametro è inferiore a 2 cm, di solito non causano danni, sebbene ci siano grandinate molto intense con un’alta densità di chicchi di piccole dimensioni che possono causare problemi.
Le dimensioni del grandine
Nel mondo rurale è comune confrontare la dimensione del grandine con quella di alcuni frutti come noci, prugne o arance. È anche comune utilizzare come riferimento monete o palle di certi sport. I chicchi di grandine che superano i 2 cm iniziano a essere pericolosi. Per documentare la dimensione che hanno quando cadono (quando vengono raccolti dal suolo) vengono solitamente confrontati con elementi comuni che servono come riferimento. È qui che entra in gioco il linguaggio ortofrutticolo. I chicchi di grandine vengono solitamente confrontati con i piselli (1 cm), le nocciole (2 cm), le prugne (7 cm) o le arance (8-9 cm).
Le piogge insolite
Le piogge di rane
Se qualcuno ti dice di aver visto piovere mele dal cielo, la tua prima reazione sarà probabilmente di incredulità. Tuttavia, per quanto incredibile possa sembrare a prima vista, sono documentate non solo piogge di mele, ma anche di molte altre cose, alcune delle quali decisamente strane. Forse hai sentito parlare di piogge di rane o pesci. Anche se sono piogge rare, sono più comuni delle piogge di mele.
Le piogge forteane
Queste piogge insolite che si discostano dalla norma sono anche conosciute come piogge forteane. Il nome si riferisce a Charles Fort (1874-1932), un personaggio singolare che visse a cavallo tra i secoli XIX e XX e che dedicò gran parte della sua vita a raccogliere informazioni su piogge rare, inspiegabili, avvenute in qualsiasi parte del mondo. Ne raccolse migliaia. Alcune erano di mele.
Una delle ultime note, che è stata pubblicata sulla stampa, è avvenuta in Inghilterra il 12 dicembre 2011. Quel giorno a Coventry, vicino a Birmingham, caddero circa un centinaio di mele, per sorpresa di alcuni passanti, che assistettero attoniti a quella singolare pioggia.
La spiegazione della maggior parte di queste piogge insolite di solito è il passaggio di un tornado, in grado di aspirare, ad esempio, parte dell’acqua di uno stagno, con rane e/o pesci inclusi, mantenendoli in aria e spostandoli a diversi chilometri di distanza prima di precipitare.
La causa della pioggia di mele a Coventry doveva essere un’altra, poiché dal Met Office (il servizio meteorologico britannico) indicarono che quel giorno non c’erano tornado nella zona. Sebbene molte delle piogge insolite documentate siano state spiegate grazie alla presenza di tornado o tempeste, che potrebbero aver causato un effetto di aspirazione, a causa della generazione di intensi ascensori d’aria, ce ne sono anche alcune che, per mancanza di dati, non si conosce la causa. (METEOGIORNALE.IT)
